¿Qué ha sido del 'Messi de Croacia'?

La gran mayoría sabrá perfectamente de quién hablamos cuando nos referimos al "Messi de Croacia". Este apodo es la cita literal de cómo 'Sport' dedicaba una portada a Alen Halilovic, un joven de 17 años que acabó fichando el Barça, pero quien nunca logró colmar las expectativad de la entidad azulgrana.

Seis años después de aquella portada, Alen Halilovic juega en el Heerenveen de la Eredivisie (cedido por el AC Milan) y ni mucho menos es una pieza clave del equipo neerlandés, ya que su participación se suele limitar a los últimos 20 minutos de partido.

Recientemente se hizo viral; no fue ni por un regate increíble de los que habituaba a hacer en Croacia, ni por un pase. Fue por algo tan dispar como un tiro suyo que acabó en la cafetería del estadio, aunque lo arregló con un golazo por toda la escuadra. El primer tiro fue el ensayo y al segundo, poco después, no falló.

Si repasamos las expectativas que existían con el croata, estas eran enormes: fue considerado en 2015 por la revista 'France Football' el noveno jugador más prometedor de Europa. En esta lista encontramos grandes nombres como Marquinhos o Raheem Sterling, muy lejos del nivel del croata actualmente.

Era habitual su comparación con el noruego Martin Odegaard, perteneciente al Real Madrid. Ambos llegaron en la temporada 2014-15 a dos clubes con una rivalidad histórica y los dos apuntaban a dominar el fútbol europeo. Tras seis años de disputa, ya podemos concluir el debate: el croata está años luz del nivel mostrado por el noruego en cuestión de meses en Primera División, donde brilla con la Real Sociedad.

Está claro que la etiqueta del 'nuevo Messi' le queda grande a cualquier jugador por mucho que destaque en categorías inferiores. Tras su primer año en el Barça B, se fue cedido al Sporting de Gijón donde hizo una solvente temporada. Tras esta, el Hamburgo se hizo con sus derechos y lo cedió a Las Palmas tras media temporada desilusionante. Acabado su ciclo en el conjunto canario, Halilovic se marchó al Milan, club que lo cedió al Standard de Lieja primero y ahora al Heereneveen.

Hace solo cinco meses, Halilovic declaró que aún podía ser tan bueno como Modric. Después de todo este tiempo parece que Halilovic sigue sin tener los pies en el suelo y espera dominar el panorama futbolísitico en un futuro cercano.