¿Quién es Ralf Rangnick? Radiografía al nuevo maestro de Old Trafford

Ralf Rangnick es el nuevo jefe del Manchester United. Lo será, salvo catástrofe, hasta que termine la temporada actual. Él, de hecho, está interesado en permanecer en el banquillo si la situación es favorable, según filtraciones de medios británicos. Después de un tiempo sin dirigir tácticamente a un plantel, afronta con ambición esta nueva aventura, pero ¿cuál es su origen y qué puede aportar en Old Trafford?

Este estratega, que abriga un perfil de maestro absoluto del balompié, arrastra casi tres décadas de experiencia dirigiendo equipos no solo llevando la batuta de sus alineaciones y estilo. También es un profesional consumado en lo que se refirere a organigramas, detección de futuros talentos y desarrollo de escuadras de categorías inferiores.

Nació el 29 de junio de 1958 en Backnang, Alemania. El Stuttgart es el club de su infancia. Se apuntó a ese sueño que todo niño bosqueja alguna vez de llegar a ser futbolista profesional y progresó por las categorías inferiores del conjunto de sus amores sin demasiado éxito. No llegó a pasar del filial y su fama permaneció más bien en entidades de vitola humilde y no especial trascendencia.

Esta etapa puede parecer accesoria, intrascendente, pero no lo es. Es en estos años cuando Rangnick empezó a acuñar un conocimiento del balompié no profesional que sería, más adelante, fundamental para ayudar a dibujar trayectorias estelares como los ascensos del RB Leipzig desde la Cuarta División Alemana hasta la Bundesliga.

Pero eso es adelantar acontecimientos. La primera ocasión en que este técnico pudo denominarse técnico data de la década de 1980, cuando tomó las riendas como jugador-entrenador del Viktoria Backnang, el equipo de su ciudad natal. Así, principió una etapa de unos 20 años por las divisiones menos conocidas de Alemania, las Regionalligas, granjeándose el perfil de experto que ahora le caracteriza.

Todo profesional vive un momento clave que supone un antes y un después en su carrera. El suyo contó con 1999 como escenario, cuando consiguió el primer ascenso de la historia del humilde SSV Ulm a Primera. La senda no tardaría en trocarse en fatal para las aspiraciones de la escuadra, eso sí, que careció del nivel preciso para mantenerse en lo más alto.

No por ello dejó Rangnick de ganarse un nombre, ya en la élite, como un entrenador de prestigio en los alrededores de la categoría de oro. Esta irrupción en Primera que logró con el SSV Ulm conviene recordar que la firmó merced a dos ascensos seguidos. En otras palabras, pasó de Tercera a Primera en dos años.

Su gran trabajo le empujó a entrar al siglo XXI por la puerta grande. Tomó entonces el mando de proyectos de mayor nivel o, como mínimo, metas más complicadas, y no le tembló el pulso. Estuvo en el Stuttgart, al que ascendió en una ocasión, y en el Hoffenheim, club con el que guarda una relación estrecha forjada en varios ascensos.

Lo curioso es que jamás terminó de hacerse con las riendas de alguno de los conjuntos más punteros del panorama balompédico mundial. Siempre se mantuvo 'fiel' de alguna manera al fútbol de su país y, previo paso por el Schalke 04, a la sazón la escuadra más 'top' de su currículum, el grupo Red Bull se puso en contacto con él.

 

November 29, 2021

Red Bull le esculpió en maestro

Poco es necesario especificar sobre el éxito de la marca Red Bull, que goza de presencia en todo deporte de riesgo que se precie, incluida la Fórmula 1. En lo balompédico, el RB Leipzig y el Salzburgo se convirtieron en dos de sus primeras grandes inversiones y Ralf Rangnick se incorporó a la empresa para cuidarlas ya no solo desde el banquillo, sino desde un puesto de despacho desde el que pudo ser mucho más influyente de lo que jamás ha sido.

Con él como guía, el RB Leipzig pasó de la Cuarta a la Primera División de Alemania, una etapa de gloria que le dispuso a él en ciertos periodos como técnico principal. El Salzburgo, en la élite de la Liga Austriaca, cosechó Copas y Ligas suficientes como para que el deporte se percatara ya sin asomo de duda de que ese estratega nacido en Backnang tenía algo especial.

Cualquiera pensaría que el siguiente paso sería otro club de las grandes ligas de Europa, pero nada más lejos de la realidad. En julio de 2021, Rangnick aceptó un empleo como director deportivo y de desarrollo del Lokomotiv de Moscú. Rusia acoge un fútbol que este profesional desconocía y no exhibió miedo alguna a la hora de afrontar tal reto. Al contrario, demostró ambición.

Pero ¿por qué una entidad tan alejada de sus anteriores quehaceres confió en él tan plenamente? Aparte de por lo evidente de su éxito, por su capacidad para detectar talentos que no suelen aparecer tan fácilmente por el radar de otros equipos de 'scouting'. A Erling Haaland, Roberto Firmino, Joshua Kimmich, David Alaba, Sadio Mané, Timo Werner o Manuel Neuer los 'descubrió' él. La lista habla por sí sola.

Las tres 'Cs', su religión futbolística

Qué mejor manera de analizar el plano táctico que arroja Ralf Rangnick que recurrir a unas declaraciones de él mismo en 'The Coaches Voice'. Esta serie busca explorar las variantes de distintos estrategas de prestigio y él se prestó a explicar una forma de asentarse en clubes que gusta de denominar "las tres 'C".

"Me gusta hablar de las tres ‘C’, que son muy importantes. La primera ‘C’ es el concepto: esto significa que intentamos implementar un ADN específico en el club. La clave de todo y la guía es el estilo de juego, uno que sea reconocible incluso en un mal día, que se vea el fútbol que queremos jugar. Al hacer esto, incorporamos una identidad en todo el equipo, en jugadores, cuerpo técnico y, al final, con los aficionados", definió.

"Para lograrlo, me ayuda saber quiénes son candidatos, una red de contactos me permite identificar a las personas. La clave es tener un grupo de trabajo competente y muy preparado en todas las áreas; luego, incentivarlos y ponerles retos", abordó acerca de su segunda 'C', el proceso de captación.

La tercera 'C' responde al capital, es decir, al poderío pecuniario que sostiene la entidad en la que desarrolle su labor: "Esto nos permite comenzar a implementar una filosofía, pero no reemplaza al concepto y a la capacitación: es un factor de éxito limitado. Si usas los dos primeros, suelen generar capital al final".

'Padre' balompédico de Klopp, Tuchel y Nagelsmann

La influencia de Ralf Rangnick es tal que, en Alemania, es usual que se le designe como el gran 'padre' balompédico de técnicos como Jürgen Klopp, Thomas Tuchel y Julian Nagelsmann. Son valedores de su mismo estilo, el de presión intensa tras pérdida y capacidad para adaptarse a distintos esquemas. Sus favoritos, el 4-4-2, el 4-3-3 y el 3-5-2.

Es importante que los futbolistas del Manchester United interioricen pronto sus métodos, pues, como él mismo ha explicado y se ha referenciado previamente, no tiende a adaptar sus tácticas a los profesionales con los que cuenta. Esta tendencia sí que la respetan otros estrategas como Carlo Ancelotti, ahora en el Real Madrid.

 

November 26, 2021

Aquel que desee ser titular en Old Trafford a partir de ahora deberá entender cuanto antes qué quiere Rangnick de él. Tocará desgañitarse en los entrenamientos para que el físico responda cuando exija presión alta y volcarse en lo psicológico para acuñar nuevos métodos, estrategias y, si la situación se tercia, éxitos.