Ronaldinho era aún Ronaldo: el último Brasil-Argentina en un Mundial Sub 17

En la misma instancia del mismo torneo, Brasil y Argentina se vuelven a enfrentar 26 años después. Las dos grandes de Sudamérica, que han sido noticia recientemente por su enfrentamiento (valga la redundancia) en la categoría absoluta, protagonizarán el cruce de cuartos de final más atractivo, al menos, a priori. Y no será la primera vez que lo hagan, ya que ya se midieron en 1/4 de final en la edición de 1997.

Entonces, la 'Canarinha' se impuso por 2-0 gracias al doblete de Fabio Pinto, un delantero que no siguió por el estelar camino que se le abrió aquel día. De hecho, fue expulsado en la final que, pese a ello, ganó Brasil ante Ghana (el gol africano lo marcó Owusu Afriyie Martin, más conocido como Arriki, quien jugó en España en Melilla, Linares, Málaga y Badajoz). Pinto pasó por Oviedo, Internacional, Galatasaray y Gremio, pero sin demasiada gloria. Sí que la tuvo, y a rebosar, en aquel partido con sus dos tantos. Y fue en el segundo cuando contó con la ayuda de un '10' que ya hacía maravillas con sus botas.

Ronaldinho aún era solo Ronaldo, otro de los tantos Ronaldos que el fútbol originó en Brasil. Pero el diminutivo le hizo único años después, aunque él ya tenía cosas de jugador único. Lo demostró en el 2-0, un tanto que, en el 83', remató las esperanzas argentinas. 'Dinho' se sacó un pase desde el centro del campo con esa estética tan reconocible que dejó solo a Pinto, quien sentenció la clasificación.

Por aquel entonces, Ronaldinho comenzaba su carrera en Gremio, con el que debutó pocos meses después. Ese mediapunta descarado que tanta justicia le hacía al '10' que portaba fue pasando de proyecto a gran jugador. Dio el salto a Europa en 2001 de la mano del Paris Saint-Germain. No, antes no se llegaba al Viejo Continente con 18 años recién cumplidos y llevando dos o tres ya fichado. Y no, tampoco aquel PSG era el PSG lujoso de hoy. Pero no fue hasta su llegada al Barcelona cuando pasó a ser un crack mundial que marcó a toda una generación.

Entre aquellos protagonistas, encontramos nombres que a más de un treintañero les serán familiares. Por parte brasileña, el portero titular fue Fábio, quien, a sus 43 años, sigue en activo. De hecho, ganó recientemente la Copa Libertadores con Fluminense. También jugaron con la 'Canarinha' Jorginho Paulista, ex de PSV, Boca, Vasco da Gama o Sao Paulo; Matuzalém, que pasó por Nápoles, Lazio, Shakhtar y brevemente por Zaragoza; y Geovanni, ex del Barcelona que no tuvo demasiado éxito en la Ciudad Condal.

En cuanto al elenco argentino, no son ajenos los nombres del portero Costanzo (River, Alavés, Basilea, Olympiacos...), Gabriel Milito (Independiente, Barcelona y Zaragoza), Luis Zubeldía (ha entrenado en España, Argentina, Méxzico, Paraguay y Ecuador) o Luciano Galletti, conocido en España por su paso por el Zaragoza y, efímeramente, el Atlético de Madrid.

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November 23, 2023