No pudo ser. El gol logrado en Old Trafford no ha valido al final al Brujas para nada. El manchester United no le ha dado opción. Tres goles de Rooney y otro de Ánder Herrera han devuelto al equipo belga a la tierra. Ese gol en la ida, y el juego gris desplegado por los 'red devils' tanto en dicho partido como en Premier, daban pie a la esperanza, sumado al hecho de jugar en casa. Pero cuando la máquina carbura, cuando Wayne Rooney vuelve a ser ese 'killer' del área, cuando vuelve a tener quien le de ese último pase imposible, el rival no tiene nada que hacer.
Dos goles prácticamente idénticos (el primero y el tercero), a pases de Memphis y Mata, y el segundo que sólo tuvo que empujar el pase de Herrera, quien marcaría el cuarto, a posteriori.
El Brujas pudo irse con otro más, pero Chicharito falló un penalti al resbalar al ir a chutarlo, y otro gol hecho que sólo debería haber empujado y que se fue alto.
Del resto de partidos, sin duda el más destacado, por agónico, es el que enfrentaba a CSKA de Moscú y Sporting de Lisboa. Los portugueses viajaron a Rusia con una renta de 2-1, y la idea de hacer un partido bueno para retenerla. Y cumplieron: en el minuto 36 se adelantaban en el marcador, lo que complicaba y mucho la eliminatoria para los moscovitas.
Pero el fútbol puede ser muy, muy cruel a veces. Un doblete de Doumbia ponía histérico al Sporting, que parecía por momentos decidido a llevar el partido a la prórroga e incluso a los penaltis. En los últimos diez minutos, el milagro: gol de Slimani tras un córner, pero el árbitro lo anula, alegando que salió por línea de fondo antes de rematarla. Tres minutos después, en el '85, Musa anotaba el tercero del CSKA, que hacía añicos los sueños lisboetas, sin tiempo material para reaccionar. Frustrado, terminó con 10 tras la expulsión de Joao Mário por roja directa al cortar de manera demasiado expeditiva un contragolpe.
El Bayer Leverkusen arrolló a la Lazio, anulando el gol encajado en Roma y endosándole tres. Con 2-0, y cada vez más nerviosos, los latinos se quedaron con 10 tras la expulsión por doble amarilla de Mauricio ('60 y '68). Y se acabó el partido. Un gol en los instantes finales del conjunto alemán acabó con todas las opciones de la Lazio, que en ningún momento mantuvo el tipo: el Bayer disparó 23 veces, 10 de ellas a puerta; la Lazio, 4, 3 a puerta.
El APOEL se quedó a las puertas también. Remontó el 1-0 encajado en la ida en Astana, pero los kazajos marcaron el gol del empate en el 88, obligando a los chipriotas a marcar otros dos goles que nunca llegaron. Será la primera vez en la historia que un equipo de Kazajstán dispute la Champions League.
El BATE Borisov también se ha metido en la Fase de Grupos, aun perdiendo 2-1 contra el Partizan en Belgrado. Ese resultado igualaba la eliminatoria a 2 goles, pero el gol de Stasevic en la primera parte les daba la ventaja de marcar en campo ajeno. Aunque los balcánicos lo intentaron, sólo lograron marcar el segundo con el tiempo cumplido, y hubieran necesitado otro más.
Así, en el sorteo de mañana estarán los ya sabidos de ayer, Maccabi, Malmö, Dinamo de Zagreb, Valencia y Shakhtar, y los de hoy, Manchester United, CSKA de Moscú, Bayer, Astana y BATE.
Estos equipos terminarán de llenar los bombos en los que ya estaban Barcelona, Bayern Múnich, Porto, KAA Gent, Real Madrid, Wolfsburgo, París Saint-Germain, Galatasaray, Atlético de Madrid, Borussia Mönchengladbach, Olimpique de Lyon, Olympiacos, Chelsea, Juventus, Zenit, Sevilla, Manchester City, Roma, PSV Eindhoven, Arsenal, Benfica y Dinamo Kiev.