El partido de jueves al que le fue imposible jugar en martes

Los octavos de final de Europa League se abren con este Sporting de Portugal-Atalanta en el José Alvalade. Un partido que, por la naturaleza de su competición, debía jugarse en jueves. Los 4,6 kilómetros que separan el estadio del Sporting con el Estadio da Luz, del Benfica, generaron ese primer problema. A partir de ahí, una bola de nieve que ha hecho que el Sporting-Atalanta deambule por el calendario UEFA.

Con dos partidos, este Sporting-Atalanta y el Benfica-Rangers del jueves, en una misma ciudad y a pocos kilómetros, es habitual que la UEFA recomiende modificar la fecha de uno de ellos. Sin embargo, la decisión de mover el encuentro de los 'leones' ha generado más problemas en el calendario, ya que afectaba también directamente al Atalanta, su rival en esta serie.

Para mover el Sporting-Atalanta del jueves, la primera fecha que se planteó fue la del martes 5 de marzo. Y ahí surgía un segundo problema: el club italiano tenía tres partidos en solo una semana. El Atalanta jugó el domingo 25 de febrero frente al Milan su partido de la jornada 26 de la Serie A, pero entre semana debía recuperar la fecha 21 del campeonato italiano en su choque ante el Inter (miércoles 28) que fue aplazado por la disputa de la Supercoppa a inicios de año.

Con solo tres días entre esos dos partidos, su siguiente partido, el de Serie A frente al Bologna, se ajustó para el domingo 3 de marzo para dejar algo más de margen para que los de Gasperini pudiesen recuperar piernas. Sin embargo, ante el problema de tener que reprogramar este choque de Europa League por cuestiones de seguridad, este Sporting-Atalanta no podía disputarse el martes, con apenas 48 horas entre el Atalanta-Bologna y el duelo de europeo.

Por eso, la UEFA aceptó el encuadrarlo en este miércoles. En un día de Champions con Manchester City, Copenhague, Real Madrid y RB Leipzig batallando en su horario y con Sporting y Atalanta haciéndolo un poco antes, a las 18.45 hora española, en el primer asalto de su eliminatoria de Europa League.