Sporting CP-Manchester City: los de Pep Guardiola, más que favoritos
Hubo que esperar a un segundo sorteo de los octavos de final de la Champions League para conocer los cruces verdaderos, los primeros pasos que dirimirán al nuevo campeón de Europa. El Manchester City, de los más llamados a lograrlo, se verá las caras con el Sporting CP, que es campeón de la Liga Portuguesa.
En un principio, los ingleses iban a verse las caras con el Villarreal, pero un error informático propició que la UEFA repitiera el reparto de duelos y terminara por situar a los lusos como contendientes de los 'sky blues'. En dos ocasiones pues consiguieron los de Pep Guardiola esquivar a los equipos más duros.
El camino
El Manchester City llega a estos octavos de final como campeón del grupo de la muerte. Con 12 puntos de 18 posibles, el cuadro de Guardiola solo sucumbió ante el Paris Saint-Germain en el Parque de los Príncipes y, ya clasificado y como primero, ante el RB Leipzig. Ha dejado atrás precisamente a franceses y alemanes junto al Brujas. Es uno de los favoritos para hacerse la Orejona, esa que se le resiste a Guardiola desde su etapa en el Barcelona.
La estrella
El Manchester City es un equipo muy coral, especialmente en lo que se refiere a tres cuartos de campo. Si bien parecía que los focos iban a ir a Kevin de Bruyne, esta temporada el juego gira ahora en torno al favorito de Guardiola, un Bernardo Silva que ha ganado galones con respecto a cursos anteriores. Eso sí, en esta edición de Champions League aún no se ha estrenado de cara a puerta.
El emparejamiento
Pedro Gonçalves-Kevin de Bruyne
No son del mismo estilo, pero, cada uno a su manera, dominan el centro del campo. El choque entre portugueses e ingleses hará las delicias de los hinchas que gusten de esos centrocampistas que se erigen en piezas fundamentales del engranaje de sus escuadras. En esta ocasión, serán Pedro Gonçalves y Kevin de Bruyne.
El luso abriga un tono un poco más ofensivo que el belga, aunque no por ello deja de ser el pupilo de Pep Guardiola uno de los profesionales más peligrosos en zona de tres cuartos. Ambos atesoran un golpeo de pelota sensacional, si bien el 'sky blue' enfoca más su interpretación del balompié al perfil de pasador quirúrgico que emana.
Los antecedentes
El duelo Sporting CP-Manchester City es uno de los más bonitos de la tanda. Remarca la capacidad que han esgrimido ambas entidades de reinventarse, avanzar e irrumpir entre las mejores del planeta o, al menos, del continente. Sus últimos careos se remontan a los octavos de final de la Europa League 2011-22, donde los portugueses se impusieron tras un 1-0 en su feudo y un 3-2 en el Etihad que arrojaron un 3-3 global favorable a ellos.
December 13, 2021
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