Tenía que ser él. Después de unos meses complicados, Ochoa volvió a ser ese portero salvador que adora la hinchada mexicana. Durante el partido ya dejó grandes intervenciones, pero se convirtió en héroe al atajar la pena máxima decisiva en el momento más oportuno.
El encuentro comenzó con México como claro dominador. Pero los minutos pasaban y el reloj corría en contra de los aztecas, que no conseguían poner en apuros a Costa Rica, muy cómoda replegada en campo propio.
De hecho, Celso Borges pudo adelantar a los 'ticos' si llega a entrar una espectacular falta directa. No fue así. Lo que si se coló en la portería de Moreira fue el disparo fortísimo de Raúl Jiménez, que aprovechó un balón suelto en el área tras un buen contragolpe de Pizarro. Un 1-0 en el 44' que, sobre el papel, iba a facilitar las cosas al 'Tri'.
Pasó México, pero ganó el VAR
Más allá de los dos equipos que disputaron el encuentro, el videoarbitraje fue uno de los principales beneficiados del duelo. Para muchos, resulta incomprensible que en una competición internacional como la Copa Oro todavía no se haya instaurado la tecnología.
Y su ausencia se hizo notar en la segunda mitad, en el penalti que el colegiado señaló a favor de Costa Rica. En el 50', Campbell se escapó de la defensa mexicana y se plantó cerca de la frontal del área. Rodríguez, en su intento por robar la pelota, derribó al delantero. El árbitro, para sorpresa de los aztecas, señaló una pena máxima muy protestada. De hecho, parece que Campbell nunca llegó a pisar la línea del área.
Bryan Ruiz no perdonó desde los once metros y Costa Rica se metió de lleno en el partido con ese 1-1. Desde entonces, más allá de un par de disparos de Raúl Jiménez, sin demasiado peligro, el conjunto del 'Tata' Martino decayó anímicamente.
Los últimos minutos fueron para los 'ticos'. Campbell tuvo dos oportunidades para casi sentenciar la contienda, pero un gran Ochoa apareció dos veces en un minuto para desbaratar su sueño. El arquero iba a ser clave más tarde.
La tuvo el 'Tri' antes del pitido final. 'Charly' Rodríguez remató al palo y Martino no se lo podía creer. La prórroga esperaba y el cansancio iba a hacer mella en ambos conjuntos, que ya no acudían a los repliegues.
En el tiempo extra, la bola pudo caer de parte de cualquier bando. Pizarro y Campbell lamentaron su falta de gol, pero, de nuevo, los aficionados mexicanos se encomendaron a un Ochoa que sacó una mano espectacular en el 107' para salvar a los suyos. Y, en el horizonte, la tanda de penaltis que acabó convirtiéndose en realidad.
El primer revés llegó pronto. Raúl Jiménez vio cómo Moreira paraba su lanzamiento y ponía contra las cuerdas a México. El error de Leal, que mandó su disparo fuera, equilibró el marcador de nuevo. Nadie falló hasta que Ochoa, como un tigre, se lanzó a por el lanzamiento de Fuller. El 'Memo' paró la pena máxima decisiva y se convirtió, al menos por unas horas, en héroe nacional.
El 'Tri' salvó la bola de partido ante Costa Rica en un duelo en el que estuvo al borde del abismo. Finalmente, los del Tata estarán en semifinales y pelearán con Haití por un puesto en la gran final de la Copa Oro.