Tras los pasos de Letonia: Georgia, 4ª república ex soviética en la Eurocopa

Georgia aprovechó su condición de local en la final del 'play off' y dio la campanada para estar en la Eurocopa que se disputará en este 2024 en Alemania. Será la primera gran competición para un país en evidente crecimiento futbolístico, que toma el testigo de Ucrania como última república de la antigua Unión Soviética en debutar en el torneo continental.

Rusia, país más grande de aquella gran base nacional, se mantiene como el gran representante del fútbol soviético y, de hecho, es el que ha heredado todos los registros de la Unión Soviética. Desde la desintegración del país en los años 90, Rusia solo ha faltado a la cita del año 2000 en Bélgica y los Países Bajos, a la que no logró clasificarse. Sancionada en este 2024 por el conflicto bélico con Ucrania, será la segunda vez que los rusos no estén en esta cita continental desde 1996, aunque únicamente han tenido una buena actuación en la edición de 2008, cuando Rusia plantó cara a España y finalizó 3ª.

El resto de las participaciones de los rusos en una Eurocopa se saldaron con una eliminación en primera ronda y, además, en 1996 y 2016 se fueron del torneo sin conseguir una sola victoria. En 2004, 2012 y 2020 también salieron por la puerta de atrás de la Eurocopa al lograr un único triunfo.

Sorprendentemente, Ucrania, el otro país más potente en el decorado futbolístico de los que integraban la Unión Soviética, no fue el segundo país en disputar el torneo. Los ucranianos, que han participado en 3 ediciones, no debutaron hasta 2012, cuando coorganizaron la Eurocopa junto a Polonia. En 2016 lograron su primera clasificación por méritos propios, repitieron en 2020 y harán lo propio en 2024 después de superar en el 'play off' con remontada incluida a Islandia.

Ucrania no pudo brillar pese a ser anfitriona en 2012 y se despidió en primera ronda con una única victoria. En 2016, los ucranianos tampoco pasaron de la fase de grupos e incluso perdieron los 3 partidos y no marcaron ni un gol. 2020 es, por tanto, su techo en el torneo con los cuartos de final alcanzados después de ganar 2 encuentros.

Antes de los ucranianos, Letonia fue la gran atracción de la Eurocopa de 2004... y eso que en aquel momento solo había 16 participantes en la fase final. Los letones acabaron en 2ª posición por detrás de Suecia en su grupode clasificación y dejaron fuera a Polonia y Hungría. En el 'play off', eliminaron a una Turquía (1-0 y 2-2) que había sido 3ª en el Mundial solo un par de años antes.

En la cita disputada en Portugal, Letonia hizo las maletas en la fase de grupos, aunque dejó buen sabor de boca y rascó un empate frente a Alemania (0-0). Los letones no han vuelto a ofrecer un rendimiento similar en el contexto internacional y es algo que los georgianos tomarán como lección.

En este contexto, Georgia se convertirá por tanto en la 4ª selección de la órbita soviética que participa en una Eurocopa y estará encuadrada en el Grupo F junto a Turquía, Portugal y la República Checa. Los de Willy Sagnol debutarán contra los otomanos, luego se cruzarán con los checos y finalizarán la fase de grupos contra los lusos.

El balance histórico de los georgianos con los turcos es de una victoria (1-0 en 2007), un empate (1-1 en 2004) y 2 derrotas (2-5 en 2005 y 1-3 en 2012). Frente a Portugal, Georgia solo ha jugado una vez y fue superada por 2-0 en 2008. El de la Eurocopa, por último, será el debut de los georgianos contra la República Checa.

Todavía no se han estrenado en una gran competición Bielorrusia y Azerbaiyán, ambas con mayor extensión que Georgia, ni Armenia, Kazajistán, Lituania, Moldavia y Estonia.