Incluso con diez, con sufrimiento, pero con arrojo y ardor, Ucrania ganó a Portugal, guardó en un sobre el billete para la próxima Eurocopa y ya van tres citas continentales seguidas jugándola.
Ni el histórico Ronaldo, autor desde el punto de penalti del gol número 700 de su exitosa carrera, pudo con el cuadro de Shevchenko, tan combativo como organizado, en una noche en la que Pyatov y Yarmolenko brillaron sobre el resto.
Porque el guardameta sacó varios manos prodigiosas y porque el delantero, gol aparte, fue una bolsa de oxígeno cuando el acoso de Portugal se hacía inabordable por momentos. Pyatov lo repelió casi todo; a Yarmolenko le tiras un frigorífico y devuelve balones.
Ucrania no va sobrada de talento pero cree en la idea de Shevchenko, a quien si algo le chorreaba era calidad. El conjunto eslavo ofreció una actuación repleta de solidaridad frente a una Portugal que bordeó el empate, casi que lo mereció, pero que no lo logró. Jugar a ratos aun teniendo a Cristiano no siempre basta.
Si bien Ucrania invicta es líder del Grupo B con 19 puntos a falta de un partido, Portugal compromete su segundo puesto. Tiene 11 y uno suma Serbia, que le va a la zaga.
Empezó el conjunto de Fernando Santos muy animado, con el de Madeira lanzando faltas desde donde pudiera. Lo que se encontró el combinado luso es un gol de Ucrania al minuto seis tras un córner rematado por Krystov, despejado por Rui Patricio y embocado a la red por Yaremchuk.
El gol no alteró las pulsaciones de Portugal, que penaba en exceso el poco fuelle de la medular, personalizado esto en Joao Mario, quien aun así pudo hacer un gol, negado el mismo por otra mano de Pyatov. Esto fue justo después del 2-0, tanto llegado tras un despiste generalizado y perpetrado por Rúben Dias y Guerreiro que Yarmolenko, solo, no desperdició. Sonrojo luso en 30 minutos.
En la segunda parte se ajustó algo más Portugal, jugó con más orden y brío, con Bernardo Silva poniendo los balones que acostumbra a poner en el City. Bruno Fernandes, que salió en la segunda parte como Joao Félix, casi marca de cabeza un buen servicio del 'skyblue'.
Ucrania se refugiaba en su campo y prácticamente en su área, llovían los balones sobre la meta de Pyatov, que al comienzo de la segunda mitad volvió a desviar los proyectiles de CR7. Yarmolenko ofrecía soluciones a 60 metros.
Pero el inglés Taylor pitó una sorprendente mano, Cristiano no falló desde el punto de penalti y aumentó su leyenda. Vio la amarilla Stepanenko, dejando con diez a la esforzada Ucrania durante 20 minutos.
Hubo tramos en los que parecía que el cántaro se rompería por el empuje luso, que otra vez habría fiesta para Cristiano Ronaldo, pero las mejores ocasiones para el empate llegaron ya en el descuento y ninguna de ellas entró, para gozo de Ucrania. El de la Juve se topó con Pyatov, Danilo con el palo y Ucrania se va a la Eurocopa.