Un año con Francia en la cima

Bajo la intensa lluvia de Moscú, Néstor Pitana señalaba el camino de los vestuarios del Luzhniki hace justo un año. Aunque lo que enseñó, realmente, fue a Francia la pasarela hasta la cima del fútbol mundial. A Croacia, después de un exhuberante torneo, solo le quedó lamerse las heridas tras una final en la que el físico de los hombres de Deschamps decidió.

Si magnífica fue la actuación de Croacia, la de Francia resultó despampanante. Seis victorias y un único empate, ante Dinamarca en la tercera jornada de la fase de grupos. Venció con apuros a Australia y Perú, levantando dudas y ciertas críticas, pero fue llegar la fase decisiva y poner de manifiesto la enorme calidad que atesora una de las mejores generaciones de los últimos tiempos.

La Argentina de Messi mordió el polvo en octavos en un día recordado por la exhibición de Kylian Mbappé, que se bastó y sobró para dar la vuelta a un marcador que llegó a estar 1-2 favorable a la 'Albiceleste'. Pavard anotó el gol de torneo y un doblete del jugador del PSG solventó la papeleta. Francia, dolida por la final de Eurocopa perdida, ya comenzaba a oler la final.

Varane y Griezmann pusieron los goles en cuartos, ante la competitiva Uruguay. Un partido jugado a cara de perro y en el que Francia logró sacar su otra cara, la de la rocosidad. En semifinales, otro central, Samuel Umtiti, elevó a su país a los altares con frente a la Bélgica de Hazard. No fue una Francia superlativa, pero sí suficiente para citarse con Croacia en la gran final.

El combinado balcánico, todo sea dicho, llegó casi sin pilas después de superar varias prórrogas por el camino. Para colmo, Mandzukic anotó en su propia portería, aunque Perisic igualó en el 28'. No obstante, Francia sabía perfectamente que la pelota estaba sobre su tejado. Si volcaban todo su fútbol, la final tenía todos los visos de ser suya.

Y así fue. Griezmann, de penalti, Pogba y el 'demonio' Mbappé dinamitaron la final hasta el 4-2. Una explosión de júbilo para la delegación francesa, que tiene calidad y juventud para aspirar a todo en los próximos años. Volverá a ser favorita en la próxima Eurocopa, aunque de momento seguirán soñando despiertos con lo que ocurrió hace un año exacto en Moscú.

 

15 de julio de 2019

 

15 de julio de 2019