Una nueva 'Operación Barbarroja'

Alemania quiere ser la primera selección europea que se proclame campeona en dos ediciones seguidas del Mundial. Sí, Italia ganó la segunda y la tercera edición del certamen, pero conviene recordar que fueron a cada cual más polémica que la anterior.

'Die Mannschaft' se presenta en Rusia siguiendo la línea continuista implantada por Joachim Löw hace ya doce largos años. Una fórmula de éxito probado, desde el inicio.

Con Löw, Alemania llegó a la final de la Eurocopa de 2008, a las semifinales del Mundial de 2010, a las de la Eurocopa de 2012 y a las de 2016, pero ganó el Mundial de 2014 y la Confederaciones de 2017.

Con el estrambótico entrenador alemán, 'die Mannschaft' siempre ha estado ahí. O se ha quedado a las puertas del éxito, o lo ha logrado. No en vano, los alemanes se fanfarronean diciendo que una mala Selección Alemana llega a las finales, una buena las gana.

Hace cuatro años, en Brasil, con el 1-7 a los anfitriones en semifinales, quedó claro que Alemania iba en serio. Quedaba por ver cómo era capaz Löw de gestionar el obligado recambio generacional para el siguiente Mundial.

Mucho han cambiado estas dos Alemanias. Más allá de las ausencias de dos buques insignia como fueron Lahm y Schweinsteiger, o los goleadores Klose y Podolski. De hecho, muy pocos de los campeones estarán en Rusia.

La Copa Confederaciones del pasado verano fue el banco de pruebas ideal, y de hecho puso al seleccionador en un problema. Su 'equipo C' (porque lo que llevó a Rusia hace un año fueron los suplentes de los suplentes) rindió tan bien como sus titulares en la fase de clasificación para el Mundial.

¿A quién llevar entonces? Pues un poco de todo. Y así, esta Alemania es una mezcla de todas las Alemanias vistas en el último trienio.

Löw parece tener decidido que Manuel Neuer será su portero, pese a haberse pasado el curso entero recuperándose de una penosa lesión de pie. Boateng y Hummels se encargarán de que su compañero en el Bayern no tenga demasiado que parar.

Kimmich y Hector ocuparán las bandas, Khedira y Kroos el doble pivote. El único que parece fijo en el ataque es Thomas Müller. Sus tres compañeros bien serán Reus u Özil en la mediapunta, Draxler o Brandt por el otro extremo, y Werner o Mario Gomez en punta, dependiendo de cómo esté el partido.

Sin complicaciones, jugando sobre seguro. Sabiéndose superior. Así va Alemania a Rusia. Como hace 77 años. Y aunque aquella 'Operación Barbarroja' comenzó de una forma inmejorable para los intereses germanos, terminó de la peor manera posible (al menos para ellos, claro, el mundo libre celebró el triunfo soviético).

Alemania puede volver de Rusia haciendo historia, igualando a Brasil como el país con más Copas del Mundo en sus vitrinas (sería la quinta) o, como algunos temen, derrotada y humillada como hace 77 años.

La lista de Löw no ha dejado indiferente a nadie. Y el descarte a última hora de Leroy Sané ha dejado a todos perplejos. ¿Qué habrá pasado para que uno de los mejores jugadores alemanes del año se quede fuera del Mundial?

La estrella: Toni Kroos

Trabajador silencioso, el mediocentro del Real Madrid es la pieza que nunca debe fallar en su club, y esa responsabilidad la volverá a tener con su selección. Kroos disputará su tercer Mundial, el que puede que le encumbre por fin como el 'Feldmarschall' de su generación.

Recogerá el testigo de Bastian Schweinsteiger, y lo utilizará para llevar a Alemania por segundo Mundial consecutivo a la gloria. O, al menos, a evitar el desastre que algunos fatalistas pronostican.

Jugador a seguir: Timo Werner

A priori ariete titular de Alemania, el joven delantero centro del RB Leipzig está ante la oportunidad de su carrera de consagrarse. Su actuación en la pasada Confederaciones fue brillante, y le ha valido casi seguro la titularidad en Rusia (salvo que el partido se atasque y haya que recurrir a los centímetros extra del noble gigante de Mario Gomez, claro).

Sin embargo, una mácula mancha la carrera de este eficaz delantero: su intolerancia a la presión. Durante la pasada Champions ya tuvo que pedir el cambio, al no poder soportar el bullicio de los hinchas turcos en Estambul. ¿Qué ocurrirá cuando 30.000 rusos sin nada mejor que hacer que abuchearle cada vez que toque el balón le torturen los tímpanos?

Favoritísimos... a priori

Alemania ha quedado encuadrada en un grupo con México y Suecia como rivales por el segundo puesto, y con Corea del Sur como teórica 'comparsa'. Pero todo esto es pura y dura teoría, lo que dice el instinto.

La realidad puede ser muy, muy distinta. Y cambiar de golpe. Alemania debutará el 17 de junio contra México y seguirá su participación el 23 contra Suecia. Empieza, por tanto, contra los dos rivales más fuertes de su grupo, que si bien no están (a priori, recuerden) a su nivel, son selecciones que se clasificaron dejando fuera a rivales como Estados Unidos o Italia.

Los germanos cerrarán su fase de grupos contra Corea del Sur el día 27, un partido en el que la peor de las profecías, la que augura una eliminación en primera ronda, dice que ya no tendrán nada en juego.

Porque Alemania no ha brillado en sus amistosos previos al Mundial. Perdió contra Austria y sufrió más de la cuenta para vencer a Arabia Saudí. Pero como dijo Lineker, "el fútbol es un juego simple: 22 hombres corren detrás de un balón durante 90 minutos y al final los alemanes siempre ganan". Y esta Alemania tiene el potencial para hacer historia en Rusia y tomar, esta vez sí, Moscú.

La lista de 23 de Joachim Löw:

Porteros: Manuel Neuer (Bayern), Kevin Trapp (PSG) y Marc-André ter Stegen (Barcelona).

Defensas: Marvin Plattenhardt (Hertha de Berlín), Jonas Hector (Köln), Mathias Ginter (Borussia Mönchengladbach), Mats Hummels, Jerome Boateng, Niklas Süle (Bayern) y Antonio Rüdiger (Chelsea).

Centrocampistas: Sami Khedira (Juventus), Julian Draxler (PSG), Toni Kroos (Real Madrid),  Mesut Özil (Arsenal), Joshua Kimmich y Sebastian Rudy (Bayern), Leon Goretzka (Schalke 04), Ilkay Gündogan (Manchester City).

Delanteros: Timo Werner (RB Leipzig), Marco Reus (Borussia Dortmund), Thomas Müller (Bayern), Julian Brandt (Bayer Leverkusen), Mario Gomez (Stuttgart).

 

4 de junio de 2018