El equipo de Belo Horizonte está contra las cuerdas tras sufrir dos derrotas en las dos primeras fechas y es consciente de que las opciones de estar en octavos de final pasan por vencer e incluso golear a Zamora, a priori el rival más asequible.
Los dirigidos por el técnico Levir Culpi atraviesan un momento de cierta irregularidad como quedó demostrado cuando empataron 0-0 a domicilio frente al modesto Boa Esporte en la ida de las semifinales del Campeonato Mineiro.
En ese encuentro el VAR anuló dos goles a Atlético Mineiro y los 'Gallos' se mostraron muy poco satisfechos con el árbitro. La polémica aún continúa, pero ahora están obligados a cambiar el chip y enchufarse en la Libertadores.
"Es un partido con una dificultad mucho mayor, es Libertadores. Tenemos un equipo bien para preparado para ello. Pueden esperar que nuestro equipo estará firme en la Libertadores, como debe ser. Seremos un equipo vibrante, buscando la victoria", señaló Culpi en rueda de prensa.
Una buena noticia para el entrenador es el retorno del volante Adilson, recuperado al completo de sus dolores en la rodilla derecha. Es posible que sea convocado para recibir a los venezolanos, aunque poco probable que empiece de inicio por la falta de ritmo.
Aunque a priori es la 'cenicienta' del grupo, Zamora ha demostrado que es un equipo duro de roer. En la primera jornada perdió en casa ante Nacional por 0-1 y casi da la sorpresa en Argentina, aunque terminó igualmente derrotado ante San Lorenzo (2-1).
El plantel dirigido por José Alí Cañas llega también urgido de un triunfo, pues como el Mineiro tiene cero puntos en su casillero, pero con cierto optimismo y ganas de revancha.
Los venezolanos vuelven a Belo Horizonte, donde en 2014 los 'Gallos' les impidieron acceder a los octavos de final de la Libertadores al vencerles con el solitario tanto del 'Villano' Jo, según recordaron en su página web.
"Los barineses llegan a su destino brasileño con un objetivo y con un recorrido internacional distinto al de aquel momento. Ese Atlético Mineiro campeón de Libertadores (2013), plagado de estrellas como Ronaldinho, quedó en el pasado", señaló el club en un comunicado.
Además, se da una situación curiosa pues está previsto que Zamora juegue este mismo miércoles en dos ciudades diferentes: Caracas y Belo Horizonte.
Los zamoranos jugarán primero ante Deportivo La Guaira por la jornada 12 de la Liga Venezolana, después de que rechazaran su solicitud de aplazamiento y en medio de la crisis energética en el país que ha obligado a rehacer el calendario, y más tarde la Libertadores ante Atlético Mineiro.
- Alineaciones probables:
Atlético Mineiro: Victor; Guga, Réver, Igor Rabello, Fábio Santos; José Welison o Adilson, Elias, Juan Cazares; Luan, Maicon y Ricardo Oliveira.
Entrenador: Levir Culpi.
Zamora: Joel Graterol; Carlos Castro, Javier Maldonado, Kevin de la Hoz, Maiker González; Gustavo Rojas, Óscar Hernández; Antonio Romero, Pedro Ramírez, Erickson Gallardo; y Guillermo Paiva.
Entrenador: José Alí Cañas.
Árbitro: Gery Vergas, auxiliado por sus compatriotas José Antelo y Edwar Saavedra.
Estadio: Mineirao de la ciudad de Belo Horizonte.
Hora: 19.15 hora local (22.15 GMT).