Aciertos y desaciertos en la Premier League: la hora de la verdad para Ole Gunnar Solskjaer
Ole Gunnar Solskjaer habló de la mentalidad hambrienta de sus jugadores, de su determinación de mejorar, de su seguridad de que el Manchester United "tiene algo en marcha" y de su confianza permanente en su cuerpo técnico, así como en sus jugadores.
Fue una respuesta muy familiar, del tipo que hoy en día, con este conjunto de jugadores, es más difícil de digerir. Veremos todo lo que es posible en la página web de Betfair, una casa de apuestas de gran prestigio.
Su selección del equipo contra el Everton había dividido a la opinión, y aunque no cabía duda de que la victoria entre semana contra el Villarreal por cortesía de Cristiano Ronaldo fue agotadora, era justo pensar que Ronaldo -que durante mucho tiempo ha vivido para los momentos y no para los grandes esfuerzos- podría haber vuelto a salir. Parecía que tenía la misma sensación a juzgar por su precipitada salida por el túnel.
De hecho, el United tuvo un comienzo urgente, con el primer gol de Anthony Martial como colofón a una gran jugada en el campo.
Pero la promesa dio paso a otra exhibición desarticulada y el foco de atención volvió a estar en su estructura fuera de la posesión. Solskjaer dijo que dominaban, pero el 71% de la pelota siguió cediendo diez tiros dentro del área.
El United parece tan vulnerable a la contra como a las jugadas a balón parado, y un problema de larga duración queda patente en la más simple de las estadísticas: no han mantenido la portería a cero en 18 partidos.
El técnico del Manchester United se esforzó por mantener un tono optimista, pero admitió que le espera un "gran mes". No hay que olvidar que su equipo se enfrentará al Liverpool, al Tottenham, al Manchester City, al Chelsea y al Arsenal antes de que acabe noviembre, y que también tiene importantes compromisos en la Liga de Campeones.
El rival del sábado, mermado, pero individualmente resucitado y colectivamente coherente, fue lo que el United todavía no es: un conjunto aparentemente seguro de su plan de juego y capaz de hacer que la amplia suma de sus partes sume.
Solskjaer pareció dar la bienvenida al descanso, insistiendo en que su equipo regresará con "energía y clara concentración". Pero el tiempo debe convertirse en algo tangible. Como él mismo firmó en su rueda de prensa: "La prueba está en el pastel".
Werner, listo para responder a la llamada de Tuchel
Thomas Tuchel se tomó la derrota contra el Manchester City como algo personal. Admitió que le costó encontrar las soluciones ofensivas para doblegar a su rival y se atribuyó la responsabilidad de no estar al mismo nivel que sus rivales por el título.
El técnico del Chelsea expresó la necesidad de un plan defensivo menos pasivo, pero el nuevo revés sufrido en Turín a mediados de la semana agudizó el enfoque, y Timo Werner lideró la respuesta desde el frente para superar un nuevo infortunio del VAR.
Curiosamente, el Southampton solo había encajado goles en la segunda parte de los partidos de la Premier League antes del sábado -los siete se produjeron tras el descanso-, pero eso se acabó a los nueve minutos, cuando Trevoh Chalobah aprovechó una defensa estática tras un córner de Ben Chilwell.
Los anfitriones tuvieron que armarse de paciencia, pero solo después de un periodo inicial en el que dominaron y se marcharon al túnel de vestuarios con el amargo sabor de la injusticia de ver cómo se anulaba un cabezazo de Werner por la falta más suave en la preparación que probablemente se haya visto en toda la temporada.
El Southampton aprovechó el descanso para mejorar en el segundo periodo, que se vio recompensado cuando James Ward-Prowse castigó una falta de Ben Chilwell sobre Tino Livramento dentro del área. El capitán de los 'saints' se convirtió en un villano cuando su desafío sobre Jorginho fue elevado a tarjeta roja y, con el impulso de vuelta a favor del Chelsea, Tuchel estaba en deuda con la actitud de no rendirse de Werner.
Ha sido una temporada frustrante para el alemán, que hasta ahora no había marcado en la Premier League desde febrero. El sábado se sintió como un momento crucial, al tener la oportunidad desde el principio contra un equipo al que marcó dos veces en el partido correspondiente.
El Chelsea necesitaba un héroe, y como Romelu Lukaku volvía a quedarse fuera de juego cuando Ralph Hasenhuttl reforzaba su defensa, le tocó a Werner responder a su llamada.
Los hombres de Tuchel están en la cima y tendrán que superar a rivales más duros si quieren mantenerse en la cima, pero Werner demostró por qué ciertamente todavía tiene un papel importante que desempeñar si el Chelsea quiere tener algún éxito esta temporada.
A lo largo de los años, el Arsenal ha sido acusado de plegarse como una baraja de naipes cuando se ejerce presión sobre su defensa. Sin embargo, ese no fue el caso en el empate a cero con el Brighton. En lugar de ser la razón por la que el Arsenal perdió puntos, esta vez el eje defensivo les llevó a un valioso empate. En otras temporadas esto habría sido una derrota.