BeSoccer Pro pone el foco en las grandes ligas para tratar de definir quiénes son los mejores laterales del momento. En una posición tan específica, una de las más complicadas de este deporte, conviven especialistas defensivos como Takehiro Tomiyasu con puñales como Theo Hernández. Los más completos de Europa, Joao Cancelo, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson y Alphonso Davies.
La posición de lateral es probablemente una de las más difíciles de este deporte. Exige una comprensión del juego minuciosa, concentración plena y una gran capacidad de toma decisiones. No es solo defender o atacar, es crucial entender cuándo el fútbol del equipo demanda una incorporación al ataque y cuándo toca quedarse atrás para no desguarnecer la defensa.
Requiere, por tanto, de buenos fundamentos defensivos y, al mismo tiempo, de cierta técnica para resolver con solvencia las numerosas incorporaciones ofensivas que demanda cada partido. En BeSoccer Pro nos hemos propuesto encontrar a los mejores laterales del momento y, por eso, hemos elaborado un doble ranking que engloba a los mejores laterales defensivos y a los que más han brillado en el fútbol de ataque de sus equipos.
La regularidad mostrada en sus primeros 17 partidos como jugador del Arsenal sitúa a Takehiro Tomiyasu como el mejor especialista defensivo del momento. Sus 6.77 intercepciones por partido -el mejor lateral en este apartado de las grandes ligas- y 10.26 recuperaciones -el cuarto lateral- destacan en unos parámetros defensivos en los que es tremendamente regular. El nuevo jugador 'gunner' no ha desentonado prácticamente en ninguna de las métricas analizadas, pues está igualmente entre los mejores en duelos defensivos exitosos -63.85%-, recuperaciones en campo contrario -3.23- y es uno de los laterales menos veces regateado por los rivales -1.23 por partido-.
El análisis desvela el gran rendimiento de otros especialistas defensivos como Mikel Balenziaga, del Athletic, Vladimír Coufal, del West Ham, Aaron Cresswell, del West Ham, o un Lucas Digne que acaba de cambiar el Everton por el Aston Villa. El lateral de los 'leones', titular en el arranque de campaña por los problemas físicos de Yuri, ha estado impecable a sus 33 años y está en el 'top 10' de duelos defensivos exitosos -65.63%-, intercepciones -5.84-, recuperaciones -10.45- y recuperaciones en campo contrario -3.27-.
Y si hay laterales impecables en el plano defensivo, también hay hombres que sobresalen por su fútbol de ataque. Entre estos, el francés del Milan Theo Hernández es el rey. Ningún lateral de las grandes ligas al margen de Reece James, otro especialista en ataque, ha marcado tantos goles como él -0.23 por partido- en este curso y, para refrendar estos datos, también ha sido el quinto que más asistencias ha dado -0.29- por choque de entre los laterales.
Con un gran rendimiento ofensivo encontramos también a futbolistas como Cristiano Biraghi, de la Fiorentina y tercero en goles por partido -0.20- así como en pre-asistencias -0.15-, al sevillista Marcos Acuña o al jugador luso del Nápoles Mário Rui. El lateral de 30 años del equipo italiano es el que más duelos ofensivos gana con una gran diferencia -70.97%- y el que más acierto tiene en los regates -85.71%-, por lo que es uno de los especialistas ofensivos más marcados de las grandes ligas.
Una vez definidos defensiva y ofensivamente los mejores laterales, toca tratar de encontrar al más completo del momento. Theo Hernández puede presumir de su aportación en ataque, pero no se queda atrás a la hora de sumar para su equipo en defensa. El ex de Atlético o Real Madrid es el lateral que más duelos aéreos gana -73.68%- y el cuarto que más duelos defensivos resuelve con éxito -67.29%- de las grandes ligas. Su privilegiado físico, el mismo que le permite incorporarse una y otra vez al ataque durante los 90 minutos, es de gran ayuda también a la hora de que el francés sea uno de los laterales menos regateados -1.09 veces por partido- del Viejo Continente.
Y hablando de físicos exuberantes, probablemente Alphonso Davies posea el más impactante de todos los laterales. El canadiense, obligado a parar por una miocarditis, se ha mantenido como una roca en defensa y ha seguido siendo una navaja suiza para el Bayern a la hora de generar fútbol. Davies es el lateral que más balones recupera por encuentro en campo contrario -4.61-, el tercero que más balones recupera -10.28- tras Nacho Vidal, de Osasuna, y Balenziaga, y uno de los futbolistas de su posición que menos faltas comete -solo 0.57 por partido-. Ofensivamente, es el que más pases previos a la asistencia da -0.21-, el octavo que más asistencias le ha regalado a sus compañeros -0.21- y uno de los futbolistas que más duelos ofensivos gana por partido -54.35%-.
No se puede obviar, tampoco, la excelente campaña que está firmando un Joao Cancelo que cada partido es más importante en los esquemas de Guardiola. Tras pasar por numerosos clubes de la élite europea, el luso ha echado raíces en el Manchester City, donde se ha convertido en un comodín para Pep, que le ha convertido en el futbolista más importante de los celestes en más de un encuentro de lo que va de curso. Cancelo es el segundo jugador que más balones recupera en campo contrario tras Alphonso Davies -4.21- y uno de los que más recuperaciones firma por partido -9.28-. Además, a diferencia del jugador del Bayern, el luso ha subido la exigencia en defensa, donde está entre los mejores en duelos aéreos ganados -55.56%- y duelos defensivos resueltos con éxito -65.73%-.
Ofensivamente, el ex de la Juventus destaca sobre todo en la construcción del juego. Es el tercer lateral que más pases progresivos por choque da -11.84- y el séptimo que más asiste a sus compañeros -0.23%-. Y si bien ha dado un paso adelante igualmente en los duelos ofensivos y los centros exitosos llevados a cabo por cada cita, se echa en falta una mayor aportación en el apartador anotador -un único gol en la Premier- y en otro aspecto muy importante para los laterales, el pase previo a la asistencia.
Finalmente, no podemos concluir este análisis sin hablar de la que es desde hace unos cuantos cursos la pareja de moda en los costados de la defensa, la que forman Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson en el Liverpool. El primero ya ha dejado atrás el bache de juego que vivió en el pasado curso y está de nuevo entre los laterales más completos de Europa. Robertson, mucho más silencioso y regular, ha seguido rayando a gran altura desde que aterrizara en el Liverpool hace aproximadamente un lustro.
Ambos son la pareja de laterales con mayor productividad ofensiva, ya que han generado 21 dianas para el Liverpool entre sus tantos y asistencias. Alexander-Arnold asegura una diana cada diez encuentros y Robertson roza el 'top 10' también en esta estadística -0.06 goles por partido-. En pases de gol, son los líderes destacados -0.46 por partido Alexander-Arnold y 0.45 Robertson- e igualmente brillan dentro del apartado ofensivo en pases progresivos, donde el lateral derecho es el que más da -14.81 por partido- y su compañero en el Liverpool está en cuarta posición -11.30-.
Defensivamente, Alexander-Arnold es uno de los laterales más limpios, ya que apenas comete 0.36 faltas por partido. Eso no le impide estar entre los mejores en el apartado de las recuperaciones en campo contrario, donde logra hacerse con la posesión 3.81 veces por cada choque. Robertson, por su parte, brilla en la defensa de los duelos aéreos -gana el 62.07%- y se mantiene muy sólido también en las recuperaciones en campo rival, donde casi va a la zaga de su compañero 'red' con 3.57 por partido. Además, el escocés puede presumir de ser uno de los laterales menos regateados de Europa, y es que apenas dejan atrás su marca menos de una vez de media -0.7- por partido.
La falta de regularidad lastra a otros futbolistas que podrían aspirar a estar en la élite. Kylian Mbappé habló hace escasos días de su compañero Achraf Hakimi como del mejor lateral derecho del mundo, pero lo cierto es que el marroquí no está replicando en el PSG su espectacular rendimiento del Inter de Milán. Salvador para Marruecos en la Copa África, el jugador formado en el Real Madrid está teniendo un rendimiento defensivo muy discreto y solo está entre los mejores en los duelos defensivos resueltos con éxito -un 68%- y en el apartado de faltas cometidas, con apenas 0.56 por partido. No está encontrando continuidad a su vistoso fútbol de ataque en el Parque de los Príncipes y, pese a ser el tercer lateral que más goles ha firmado hasta el momento -0.19 por partido-, apenas puede sacar pecho por su número de centros exitosos -el 39.47%- y por sus asistencias, donde también está entre los mejores con 0.19 por encuentro. Se puede decir que la presencia de figuras marcadas como Mbappé, Messi o Neymar le ha hecho aparecer mucho menos de lo que lo hacía en el Giuseppe Meazza.
Reece James, un jugador que despuntó a finales de la temporada 2020-21 y está teniendo un rendimiento ofensivo espectacular en la Premier League para tratarse de un carrilero, aún debe mejorar mucho en defensa, donde sus números están alejados todavía de la élite. Es, eso sí, el que mejor ratio de goles y asistencias combinado tiene de todos los jugadores analizados, ya que ha hecho diana y ha asistido a un compañero una media de 0.31 veces por partido -el lateral que más anota y el cuarto que más asiste-. Sus discretos números en el resto de apartados examinados le colocan aún lejos de ser un futbolista completo y evidencian su hasta ahora marcado estatus de especialista ofensivo en Stamford Bridge.
Son todos los que están, pero no están todos los que son. Alejados de su mejor rendimiento encontramos a hombres como Luke Shaw o Jordi Alba, por quien el Barcelona está empezando a buscar de forma definitiva un sustituto. Y a jugadores como Jonathan Clauss, del Lens, un futbolista que ha explotado y ha generado once goles esta campaña en la Ligue 1, aunque lo ha hecho actuando generalmente en una posición más adelantada, como volante. Es este hecho lo que aparta de este repaso a otros especialistas defensivos como Lucas Hernández o Pavard, piedras angulares de un Bayern de Múnich en el que han actuado como centrales en bastantes partidos este curso.