La reciente retirada de David Villa meses después de la marcha de Andrés Iniesta a Japón, otro paso más hacia el definitivo final de un equipo mítico, seguramente el que ha jugado el mejor fútbol de la historia: el FC Barcelona de Pep Guardiola.
En Wembley, en la final de la Champions League 2011, el Barça sublimó el fútbol. La actuación de los azulgranas aquella noche pasó a los anales por su plasticidad, belleza, determinación y contundencia. La victoria queda en los libros, pero el fútbol que jugaron Messi, Xavi, Iniesta y compañía contra el Manchester United se grabó en millones de memorias.
De aquella alineación, en el Barça solamente quedan tres futbolistas. En la misma debería haber estado el capitán Carles Puyol, quien empezó en el banquillo por una lesión y jugó los últimos minutos. Se marchó Javier Mascherano a China y después lo hizo Iniesta a Japón. Permanecen Sergio Busquets, Gerard Piqué y Leo Messi, tres pilares, tres titulares, tres mitos.
El centrocampista es el más joven, con 31 años. Cumple en julio. En junio cumplirá Messi los 33, la edad que Piqué celebró en febrero. Pura ley de vida. Va acabando un Barcelona inolvidable, capaz de practicar un fútbol inalcanzable para el resto de los mortales.
Alves se mantuvo hasta 2016, un año antes Pedro se marchó al Chelsea, Valdés se marchó en 2014, mismo año en el que Puyol anunció su retirada. Villa y Abidal salieron en 2013. Alves sigue jugando en Brasil tras pasar por Juve y PSG, Pedro continúa en el Chelsea, Valdés ya es entrenador (con fugaz paso por La Masia), Puyol es agente de jugadores, Villa tiene que decidir lo que hará tras ser futbolista y Abidal es director deportivo del Barcelona.
Xavi, por su parte, entrena en Catar tras jugar hasta hace poco relativamente y el Barça le tantea para entrenar al equipo algún día. Mascherano se volvió a Argentina tras firmar por el Hebei Fortune chino.
De los que estuvieron en el banquillo, casi todos siguen en activo: Oier firmó recientemente por el Espanyol, Thiago es clave en el Bayern, Bojan se encuentra en la MLS, Adriano está en el Athletico Paranaense y Afellay tiene una última oportunidad en el PSV. El mencionado Puyol y el querido Keita colgaron las botas.
Es una foto para el recuerdo, un once histórico en una final legendaria. Hay tres supervivientes, ni siquiera siguen en el Barcelona los que ocupaban el banquillo aquella noche. Los estertores de un ciclo. Se apaga un Barça legendario.