Una noche histórica para Witsel: ya es el belga con más partidos en Champions

Axel Witsel entró en la historia de la Champions League en la noche de este 7 de noviembre de 2023. El belga atrapó a Thibaut Courtois y se convirtió en el belga con más encuentros disputados en la máxima competición de clubes en toda la historia con 75. La importante lesión del guardameta, un fijo prácticamente desde su llegada al Real Madrid, ha tenido una influencia directa en la bonita pelea que estos 2 compatriotas estaban llevando en el torneo continental. También ha quedado ligeramente atrás, con 70 citas, un Kevin de Bruyne que igualmente está en el dique seco por un importante percance físico y es 3º por delante de Eden Hazard (61) en la tabla.

De vuelta a Witsel, ha llegado a estos 75 choques de Liga de Campeones como un auténtico trotamundos. Debutó hace más de 14 años, un 16 de septiembre de 2009, en las filas del Standard de Lieja, en una derrota por 2-3 con el Arsenal. Ese curso, el prometedor centrocampista disputó los 6 choques de Champions League con la primera victoria de su carrera ante el Olympiacos, el 4 de noviembre del mismo 2009, como botín.

A 10 partidos quedó reducida su historia en el Benfica, su siguiente club en la máxima competición del Viejo Continente. Fue en la 2011-12 y se le dio bastante bien, ya que los lisboetas fueron eliminados por el Chelsea en cuartos de final después de un buen torneo. En el Zenit, su siguiente destino, llegó a disputar 24 noches de Champions League, en las que alternó buenos resultados, como los octavos de final de la 2013-14 o la misma ronda de la 2015-16, con eliminaciones consecutivas en la fase de grupos.

Hasta el momento, el Borussia Dortmund continúa siendo el club en el que Witsel ha disputado más encuentros en la Champions League. Un total de 25, con los octavos de final de la 2018-19 y la 2019-20 como máximo botín. En el Atleti, este fue el 10º choque de un futbolista que no estuvo a la altura en su debut como 'colchonero', ya que los de Simeone fueron eliminados en la fase de grupos y ni tan siquiera sacaron billete para la Europa League en la 2022-23.

Witsel presentaba un balance igualado hasta este encuentro 75 de Champions League, ya que había ganado y perdido 29 partidos y había igualado 16. En el repaso equipo a equipo, con el Standard de Lieja venció 1 encuentro, empató 2 y perdió 3; en el Benfica ganó 4, igualó 3 y cayó en 3; en el Zenit sus números fueron muy regulares, ya que ganó y perdió 10 y empató 4; en el Borussia Dortmund venció algo más -12- de lo que sucumbió -10- e igualó 2 choques; y en el Atlético de Madrid acumulaba hasta esta cita histórica 2 éxitos, 4 veces había firmado las tablas y en 3 oportunidades los 'colchoneros' habían sido superados con él en el césped.

El internacional con los 'Diablos Rojos' solo ha conseguido marcar en 4 ocasiondes en la Champions League y logró su primer tanto el 16 de septiembre de 2015, en una victoria del Zenit en Lisboa sobre el Benfica por 0-2. Además de contra su ex equipo, el centrocampista vio portería frente al Valencia en un triunfo 2-3 de septiembre de 2015, contra el Atlético cuando estaba en el Borussia Dortmund en un 4-0 de octubre de 2018 y ante el Zenit, también con el club alemán, en una victoria por 1-2 de diciembre de 2020.

Por equipos, el Brujas es el rival al que más veces se ha enfrentado en Liga de Campeones Witsel con 5 partidos. En cambio, el Zenit, su ex equipo, es el club al que más repetidamente ha derrotado en la competición con 3 éxitos en 4 enfrentamientos. El actual jugador del Atlético de Madrid solo ha sido expulsado 1 vez, ante el Austria de Viena, y tiene al Bayer Leverkusen como bestia negra, ya que los germanos le han derrotado en 3 ocasiones de 4 cruces en el torneo.