El Barça, referente en el fútbol y en los 'eSports'

La ciudad deportiva del Barça está ubicada desde 2006 en Sant Joan Despí. Allí entrenan el fútbol y las secciones profesionales del club. Pero desde este invierno la entidad azulgrana tiene otra ciudad deportiva, situada en el barrio del Poblenou de Barcelona, donde pasa jornadas enteras la sección de eSports que disputa la Superliga de League of Legends (LoL).

El espacio, el Barcelona International Gaming Center (BIGC), tiene 2.000 metros cuadrados y a mediados de marzo estará en funcionamiento en todo su esplendor después de unas obras intensas. Contará con un gimnasio, salas de juego y uno de los estadios más grandes de Europa. Todo ello ofrecerá más recursos al cuartel del Barça, que ocupa una sorprendente segunda posición de la clasificación en su debut en la competición.

Los jugadores, vestidos con la indumentaria del Barça, entrenan y disputan los partidos en una sala con potentes ordenadores que también está preparada para ofrecer entrevistas y declaraciones a los medios de comunicación con el debido 'atrezzo' de fondo. Allí, muy cerca del emblemático cementerio del Poblenou, los deportistas llegan a primera hora de la mañana y muchas veces se marchan cuando ya es negra noche.

Para esta primera temporada, el club catalán ha apostado por jugadores extranjeros con mucha proyección: el checo Jakub 'Dreedy' Viceník, los búlgaros Dimitar 'Lebron' Kostadinov y Mihail 'Twohoyrz' Petkov, el británico Matthew 'Deadly' Smith y el suizo Luca 'Lucky' Santos. Están entrenados por el español Alejandro 'Mapache' Parejo.

'Deadly' encabeza la lista de más MVP en la fase regular de la competición con siete, empatado con 'Oscarinin' del equipo Fnatic TQ, el líder indiscutible tras haber vencido todos los partidos hasta la fecha.

"Mi familia y mis amigos en el Reino Unido alucinan con que esté en el Barça. Todo el mundo conoce a este club. Es muy especial", explica a 'EFE' el jugador británico. "Otros clubes de League of Legends tienen otras secciones deportivas o de eSports, pero el Barça es un club histórico. Es muy bonito que haya entrado en los eSports", añade.

El 'Attack Damage Carry' (ADC) del Barça, una de las posiciones con más responsabilidad en el equipo, dice que la mayoría de días tanto él como sus compañeros, que viven a unos 10 minutos en coche del BIGC, están entre siete u ocho horas en la oficina. Pero hay días en el que la jornada se alarga hasta las 10 horas si se necesita entrenar alguna cosa.

"El atractivo que han encontrado nuestros jugadores en el Barça es algo que el resto de los equipos no les está ofreciendo: un equipo técnico con las ideas muy claras, centrado en unos valores deportivos muy concretos que nos inspira este club. Nosotros traemos al sector mucha profesionalidad y muchas ganas de sumar", sentencia 'Mapache', el entrenador, mientras a su espalda los jugadores entrenan en sus ordenadores.

La segunda posición que ocupa el Barça a escasas jornadas para terminar la fase regular de la temporada de primavera le comportará, siempre que la mantenga, que pueda jugarse el pase a la final de la competición (fechada el 30 de marzo en Sevilla) a una sola eliminatoria ante el primer clasificado: Fnatic TQ.

La llegada del Barça a la Superliga, organizada por la Liga de Videojuegos Profesional (LVP) del Grupo Mediapro, se produjo después de que el club se hiciera con la plaza del equipo S2V y desembolsara el coste de la licencia, por debajo de los 500.000 euros.

"El BIGC nació del cerebro de los clientes, de los proyectos que ellos nos han pedido. Yo soy un profesional de la televisión desde hace 20 años y este espacio fue un plató de grabación. Los videojuegos ahora son los nuevos medios de comunicación y los clientes nos pidieron hacer contenido y montar todo esto, a lo que después nosotros le dimos una lógica", explica Jean Sebastien Ventura, CEO y fundador del BIGC.

En septiembre de 2021, este centro llegó a un acuerdo comercial con un fondo de inversión de Singapur, Visionist Ventures, y de esta unión surgió Gamers Hub Media Events Europe (GHME), un proyecto basado en la creación de contenidos de videojuegos y la organización de torneos de eSports en todo el mundo que tiene una filial en Dubái y que se ha convertido en el primer patrocinador de esta sección del Barça.

"El Barça es una de las marcas más potentes a nivel mundial en los deportes, nos da mucha credibilidad y visibilidad que estén aquí con nosotros, ellos han creído en este proyecto", sigue diciendo Ventura desde la arena del BIGC. Aquí se disputó la final de la Superliga de verano del 2021, que venció Vodafone Giants.