Carrasco, el trotamundos que hace escala en España

Carrasco, nacido en Antequera (Málaga) hace 28 años, ha vuelto a España hace menos de una semana después de terminar la primera fase de la Liga georgiana en las filas del Saburtalo. Tenía contrato hasta julio, pero la salida de un patrocinador importante del club no le aseguraba cobrar en los próximos meses y se ha marchado. Pero, hasta diciembre, ha vivido una experiencia única en un país lejano.

El jugador andaluz está acostumbrado a moverse desde que tenía 18 años, cuando desde el Fuengirola se marchó a las categorías inferiores del Albacete. Una eliminatoria de la Copa del Rey juvenil entre ambos clubes sirvió para que el conjunto manchego se fijara en un defensa central prometedor.

En aquel año en el Albacete coincidió con nombres ahora conocidos como Alejandro Gálvez, ex del Werder Bremen y ahora en el Eibar, o Mario Gaspar, lateral derecho del Villarreal. Una buena hornada que se marchó en masa al filial del Villarreal la temporada siguiente. Y allí fue donde Carrasco pasó por única vez en su carrera, más de un año en el mismo sitio.

"Yo el fútbol me lo tomaba como un hobbie, pero en Albacete me di cuenta de que podría ser mi trabajo. Fue un año muy positivo. Me decanté por Albacete porque pagaban los estudios, la carrera y empecé magisterio. Era una oferta más formativa que económica Después salió la opción de ir a la cantera del Villarreal. Tengo recuerdos buenos y siempre me gusta que le vaya bien", dijo a EFE.

ANTONIO GÓMEZ, MOLINA Y MORIENTES, SUS MAESTROS

Cuando dejó el Villarreal, ya con 22 años, comenzó a sumar equipos a su currículum hasta hoy. Fue un no parar. En total, acumula seis: Benidorm, Écija, Murcia Imperial, Johor de Malasia, Mérida y Fuenlabrada. Y, en casi todos ellos, tuvo algún maestro de los que aprendió cosas básicas para aplicar en su carrera.

En Albacete estuvo con Antonio Gómez, ex jugador del Real Madrid y ayudante de Rafael Benítez en el Liverpool y también en el conjunto blanco. Él le dijo que podía llegar lejos y que tenía que creer en sí mismo.

"También recuerdo a José Luis Molina, actual director deportivo del Elche, que fue el que me fichó para el Albacete y me ayudó para firmar por el Villarreal y por el Murcia. Muchas veces, cuando he tenido dudas, le he llamado y me ha aconsejado. También he tenido entrenadores, como Francisco José Molina, que le tuve en el Villarreal y aprendí mucho de él", explica.

Pero sobre todo guarda un buen recuerdo de Fernando Morientes, ex jugador del Real Madrid y que le dirigió en el Fuenlabrada: "Aprendí mucho de él y de su cuerpo técnico. Es un hombre de fútbol que lo ha ganado y jugado todo. Levantarte a entrenar y saber que vas a tener delante a Morientes, que te aconseja, solo por eso merecía la pena ir", apunta.

A GEORGIA, DE LA MANO DE MANOLO HIERRO

Entonces, el verano pasado, apareció Manolo Hierro, hermano de Fernando Hierro y ex jugador del Tenerife, Málaga y Betis para hacer una oferta a Carrasco que tardó en cuajar sólo tres días.

"Según me dijo Manolo, el ministro de Georgia de Deportes o alguien importante del país, es el fundador del Saburtalo y tiene amistad o algunos negocios en común con Fernando Hierro. A través de esa amistad con ese hombre de Georgia, a Manolo le salió la opción de dirigir la cantera de allí y llevar al primer equipo la filosofía de España".

"No sabía dónde ir en verano, y me llamó. Se iba a Georgia con un entrenador español, Pablo Franco, que estuvo en el Getafe. Quería llevarme para allá con el objetivo de meterse en la Liga Europa. La ciudad es Tiflis, la capital con un millón y medio de habitantes. Me lo vendió muy bien. Soy aventurero y si estuve en Malasia, ¿por qué no en Georgia?. En tres días arreglamos el contrato y las condiciones. Y me fui para allá", relata.

Carrasco aterrizó bien en Georgia, un país cuyo sueldo medio de un trabajador normal es de 200 euros al mes. Tiene frontera con Turquía, Armenia, Azerbaiyán y Rusia y está a 5.000 kilómetros de España. Deportivamente, en el Saburtalo, hasta la salida de Pablo Franco, todo fue bien.

"Con Pablo era todo más fácil, sobre todo la comunicación. Nosotros hablábamos en español y Pablo también. El segundo entrenador traducía en georgiano. Y teníamos un traductor que sabía español y georgiano. Entre todos nos entendíamos. Con Pablo, daba las órdenes en español y se entendía al momento. Cuando se fue, cambió todo un poco", cuenta.

"Llegó un entrenador georgiano y como pasa en lo sitios y es normal, que tira más para los georgianos. La comunicación costaba un poco más. Todo el rato con el traductor" apunta.

Carrasco compartió vestuario con otros dos españoles, Santi Jara y Juanfri. Los tres eran los más veteranos de un equipo mayoritariamente lleno de jugadores sub 23. El Saburtalo, un club de reciente creación, quiere promocionar su cantera y casi todos sus jugadores proceden de ella. Mientras estuvo Pablo Franco, las oportunidades fueron mayores. Después, se redujeron.

Aún así, el Saburtalo quedó tercero en uno de los dos grupos de siete y pudo jugar las eliminatorias para luchar por una plaza europea. Sin embargo, fue eliminado por el equipo más potente del país, el Dinamo Tbilisi. La segunda parte del torneo, a partir de febrero, decidirá la lucha por el título en 36 jornadas entre diez clubes. Eso ya no lo vivirá José Manuel Carrasco.

TIFLIS, CIUDAD INQUIETANTE

Aunque no estará para conocer el desenlace del curso para el Saburtalo, Carrasco ha podido conocer otra cultura diferente y una ciudad con muchos contrastes sociales y, a ratos, inquietante. El georgiano, como explica el futbolista andaluz, "es muy suyo". Son gente seria del este y en alguna ocasión se ha llevado algún susto.

"Es un país triste, en 2008 tuvieron la Guerra de Osetia del Sur. Se está recuperando de lo que pasó entonces. La gente es seria, parece que está dolida. Pero a mí me han tratado muy bien, mis compañeros me han tratado de ayudar desde el primer día", señala.

"De ellos mismos escuché que no tratan muy bien al extranjero. Piensan que los georgianos son ellos y piensan que el extranjero puede quitarles el pan. Pero la experiencia con los compañeros y el club, no tengo quejas en ese sentido", sentencia.

Sin embargo, Carrasco se ha llevado algún sobresalto, como el día que se metió en un taxi para volver a casa y en medio del trayecto se introdujo otro hombre dentro del coche, que paró repentinamente en un callejón sin salida y oscuro.

"Entonces se bajaron los dos en una calle. Me quedé dos minutos o tres solo dentro del taxi y no entendía nada. Creía que me iban a hacer algo. Pensé en abrir la puerta y salir corriendo. Justo cuando lo hice, el hombre me dijo que me montara. Entonces me llevó a casa. No pasó nada, pero te asustas".

Carrasco explica que Tiflis es una ciudad llena de contrastes, con edificios que parece que se van caer con otros recién construidos que están como nuevos. Esperar en un semáforo dos minutos implica ver a un coche de alta gama con otros destartalados con ruedas de moto o maleteros que no cierran. Y, allí no hay licencias de taxi, cualquiera puede ser taxista. Muchos, para ganarse un sobresueldo, lo hacen.

"Allí la calidad de vida es muy baja. Un dependiente igual gana 180 euros al mes. Un obrero se juega la vida. Van sin protección ni nada, trabajan en un décimo piso sobre una tabla y con un poco de aire se van para abajo. Ellos ganan 200 euros al mes. Hay mucha diferencia social estos trabajadores y la elite".

Carrasco vivió estos meses en una urbanización de seis bloques con seguridad y en un buen piso con comodidades. Pero, al salir de casa y andar unos pasos, se podía encontrar a gente pidiendo en la calle. "Georgia no tiene nada que ver con donde vivíamos. Es otra cosa, la realidad es otra".

Eso sí, Tiflis tiene zonas muy bonitas para pasear y visitar, y, casi cada día, después de entrenar, Carrasco y sus compañeros españoles salían a conocer la ciudad, que, aunque parece inquietante, es bastante segura, tal y como asegura. Sólo en una ocasión tuvieron que quedarse encerrados en su piso. Y, también de rebote, escucharon historias desagradables. Pero no las vivieron.

"En octubre hubo elecciones y el ambiente era tenso. Allí el Gobierno es una medio dictadura y hubo muchos muertos y asesinatos e historias raras. Dos días antes de las elecciones nos recomendaron que no saliéramos a la calle porque había manifestaciones peligrosas", declara.

Tal y como narra, el Gobierno pagó a gente de los pueblos de alrededor de la capital para hacer "ruido" en las manifestaciones. Al final, el mismo Gobierno volvió a ganar las elecciones de un país que en ocasiones es de pistola fácil.

"Los dos primeros meses vimos que habían asesinado a dos o tres en una gasolinera a tiros. También a un mecánico que era el padre de uno que jugaba con nosotros. Uno que fue a arreglar el coche discutió, sacó una pistola y se cargó al hombre. Veías esas cosas, te levantabas por la mañana, lo pensabas y daba respeto".

Aún así, Carrasco ha disfrutado la experiencia. Querría haber seguido hasta julio, en un fútbol que, aunque no tiene muchos espectadores en las gradas, fue gratificante para pese a que en ocasiones acusó el mal de la soledad por estar lejos de España.

"Conozco otras partes del mundo gracias al fútbol. Conozco todo el sudeste asiático, ahora Georgia y si no es por el fútbol, estos países no los habría conocido nunca. Soy muy feliz, no me puedo quejar, tengo salud una buena familia y buenos amigos. Sin el fútbol no sé que sería. Hago lo que me gusta y puedo comer de esto. No me puedo quejar por cómo están las cosas. Debo ser feliz".

Ahora, Carrasco, en España, espera otro destino. Puede ser un equipo de Segunda B, ya analiza alguna oferta. Pero, si se tiene que ir al extranjero, lo hará. Y si tiene que hacer las maletas en seis meses, lo hará. De hecho, es "el hombre maleta". Y le gusta. Atrás quedó Georgia. Su siguiente destino, aún es una incógnita. "Mi madre está acostumbrada, voy y vengo. Me llaman, en un momento cojo las cosas y estoy allí". Y Carrasco, lo disfruta.