Chelsea se escribe con 'c' de Champions

Con un tanto de Levi Colwill, el Chelsea ganó 0-1 al Nottingham Forest y volverá a participar en la Liga de Campeones tras dos temporadas ausente. Ahora piensa en cerrar esta campaña con otro éxito, el próximo miércoles, si gana al Betis la final de la Conference League.

Escenario clave de la pelea por la Liga de Campeones, el City Ground atrajo casi todas las miradas de la última jornada de la Premier League. En juego, la gloria o el fracaso de dos equipos que podían cumplir sueños o seguir inmersos en una pesadilla de la que deseaban despertar cuanto antes.

En el caso del Nottingham Forest, regresar a la máxima competición continental era un objetivo ambicioso para romper una racha de 45 años consecutivos sin participar en la Copa de Europa o en su posterior formato, la Liga de Campeones. Desde que fue eliminado por el CSKA Moscú en la primera ronda del curso 1980-81, no ha conseguido jugar la competición.

El Chelsea, mucho más asiduo a pasear su nombre por la Champions, se quedó sin ella las dos últimas temporadas. Sumar un tercer año consecutivo sin inscribir su nombre podía ser un desastre que no maquillaría ni ganar al Betis la final de la Conference League que disputará el próximo miércoles.

Y entre medias, el Aston Villa y el Newcastle esperaban su turno. Una victoria del equipo de Emery en Old Trafford y un empate en el City Ground, dejaba al Chelsea y al Nottingham Forest fuera de la Champions. Ese era el peor escenario posible y, durante la primera parte, el 0-0 no se movió del marcador. Por lo menos, al descanso el Villa mantenía el empate inicial, pero todo podía pasar en la segunda parte.

En esos primeros 45 minutos, solo hubo dos ocasiones claras en un duelo en exceso encorsetado, con más dominio del Forest y con mucha precaución en el Chelsea. Fueron Pedro Neto y Wood quienes pudieron abrir el marcador con dos jugadas calcadas: centro desde la banda derecha (de Palmer y Aina) y volea de ambos que se marcharon por encima del larguero de las porterías defendidas por Sels y Robert Sánchez.

No hubo nada más. Los siguientes 45 minutos iban a decidir el destino de Nottingham y Chelsea y el paso por los vestuarios tampoco generó muchas emociones, salvo la aparición de Colwill a los 50 minutos para abrir el marcador. Se benefició de un fallo defensivo de Neco Williams, que peinó flojo hacia atrás un centro intrascendente de Cucurella y la pelota acabó dentro del área.

La recogió Neto y, de las botas del portugués, acabó en las de Colwill, que solo tuvo que empujar a la red el pase de su compañero. El tanto del canterano del Chelsea hundió al Nottingham Forest, que intentó sin éxito quitarse de encima la presión de marcar dos goles, remontar y convertirse en equipo 'Champions' después de más de cuatro décadas.

No lo consiguió. Solo Wood, al final, pudo dar en la diana, pero mandó al limbo una ocasión clarísima. El Chelsea se arremangó para defender bien, fue práctico y se llevó el premio gordo. De un posible fracaso pasó a un éxito. De dos temporadas sin Champions evolucionó de la mano de Enzo Maresca hacia su regreso a la máxima competición continental y hacia un posible título europeo.

El miércoles, si gana al Betis, habrá firmado un curso sobresaliente. La derrota otorgará un notable al equipo de Maresca. El Nottingham se quedó con un premio de consolación: volverá a Europa. No jugaba un torneo continental desde la UEFA del curso 1995-96. Lo hará con el premio de consolación, la Conference League, un buen trampolín para dar el paso hacia objetivos de más nivel.

-- Ficha técnica:

0.- Nottingham Forest: Sels; Aina (Jota Silva, min. 83), Milenkovic, Murillo, Williams; Nico Domínguez (Yates, min. 68), Sangaré (Hudson-Odoi, min. 57), Anderson; Gibbs-White; Wood y Elanga.

1.- Chelsea: Robert Sánchez; James, Adarabioyo, Colwill, Cucurella; Enzo Fernández, Caicedo; Madueke (Dewsbury-Hall, min. 86), Palmer, Sancho (Lavia, min. 61); y Neto (Gusto, min. 78).

Goles: 0-1, min. 50: Colwill.

Árbitro: Anthony Taylor. Mostró cartulina amarilla a Anderson (min. 32) y a Aina (min. 79) por parte del Nottingham Forest y a Caicedo (min. 56) y Adarabioyo (min. 79) por parte del Chelsea.

Incidencias: partido correspondiente a la última jornada de la Premier League disputado en el estadio City Ground de Nottingham ante cerca de 30.000 espectadores.