Derrochando coraje y corazón

Noche espectacular en el Metropolitano. El Atlético de Madrid, con mucho coraje y corazón, fue capaz de firmar un milagro de esos que ocurren de vez en cuando en el mundo del fútbol. El cuadro de Simeone, que a los 25 minutos se quedó con uno menos por la expulsión de Pablo Barrios, fue capaz de luchar con sus armas para darle la vuelta al partido.

Hincapié adelantó al Bayer Leverkusen al filo del descanso, pero los rojiblancos derrocharon coraje y corazón para firmar una remontada apoteósica. Un manual de entrega y resistencia por el escudo. Julián Álvarez fue el héroe con dos sutiles lanza telarañas que fueron devastadores para los germanos, que a los 76 minutos también se quedaron con 10 por la expulsión del propio Hincapié.

La torpeza de Barrios, la cabeza de Hincapié

Como era previsible, el Bayer Leverkusen, fiel al estilo de su entrenador, monopolizó el balón y se hizo con la posesión para mantener a raya a su rival. Al Atleti le importó poco, ya que está más cómodo cuando no tiene la pelota en su poder. El equipo de Simeone la detesta, pero a veces tiene que ser consciente de que es una herramienta muy útil para someter al oponente.

El conjunto 'colchonero' juntó las líneas para tratar de no conceder ningún espacio a los alemanes, que avisaron de sus intenciones en sendas acciones de Palacios. El argentino, a los 5 minutos, probó fortuna sin éxito y poco después mandó el cuero prácticamente a Cuenca. Fue el preludio de lo que iba a suceder a los 19'. Conexión Xhaka-Grimaldo-Tela y este último, en boca de gol, empujó el balón al fondo de la red. Afortunadamente para los locales, el trencilla invalidó el tanto por fuera de juego del internacional español.

Esa jugada generó dudas en el Atleti, al que Oblak tuvo que salvar en una volea de Wirtz y en un remate de Tella. El equipo rojiblanco estaba sometido y la cosa se complicó en el 23'. Pablo Barrios, en campo contrario, elevó el pie más de la cuenta y golpeó la pantorrilla de Mukiele. El árbitro le enseñó la amarilla, pero le llamaron desde el VAR y cambió de parecer para mostrarle la roja.

Con un hombre menos, el cuadro rojiblanco se centró en proteger su territorio y el Bayer aprovechó esa circunstancia para dar una marcha más al partido. La superioridad era notoria e Hincapié, justo en la recta final del primer acto, apareció completamente solo al segundo palo a centro de Mukiele para abrir el marcador con un cabezazo certero.

El milagro de Julián

Tras la reanudación, Xabi Alonso optó por ser más ofensivo y metió al enrachado Schick, con 8 goles en los últimos 5 partidos, mientras que el Cholo mantuvo el mismo plan de juego, pero con la entrada de Reinildo por Javi Galán. El guion del choque continuó siendo el mismo, con el Bayer Leverkusen manejando el juego a su antojo.

Sin embargo, el conjunto alemán, en el primer error que cometió, vio cómo su rival le empató. Balón en largo de Griezmann para Julián Álvarez, Tah despejó de aquella manera y la 'Araña', con Grimaldo siguiéndole los pasos, se plantó en el área para batir con pierna derecha a Kovar. Primer tiro entre los 3 palos y gol, puro Atlético de Madrid.

Ese tanto cayó como un jarro de agua fría en el equipo de la aspirina, que desconectó y le dio más vida que nunca al conjunto madrileño. Los pupilos de Simeone vendieron su piel muy cara ante uno de los equipos más en forma del fútbol europeo, que se vio contra las cuerdas a raíz de la expulsión de Hincapié. El ecuatoriano, que ya tenía una amarilla del acto inicial, pecó de inocente en una acción con Giuliano Simeone y el árbitro le enseñó el camino de las duchas.

Un nuevo partido comenzó y ya con las fuerzas equilibradas, el color del choque empezó a color rojiblanco. Ya se palpaba en el ambiente lo que iba a pasar y finalmente ocurrió. Minuto 90, Correa, recién entrado en el campo, tiró un regate a un rival en la frontal y eso le sirvió a Julián para regatear a Kovar y marcar a puerta vacía el gol de la remontada.

Delirio absoluto en el Metropolitano y no era para menos porque el Atlético derrochó coraje y corazón para amarrar una victoria impensable. Un triunfo que colocó al cuadro 'colchonero' en la 3ª posición con 15 puntos y que certificó, por el momento, ese billete para dieciseisavos de final. Su presencia en octavos va a depender de lo que haga en Salzburgo. Por su parte, el Bayer Leverkusen, que terminó con la cara desencajada, bajó hasta la 6ª plaza (13 puntos) y en la última jornada tendrá que hacer los deberes si quiere estar entre los 8 mejores.