Tres centrales escriben la historia de Egipto

Australia o Egipto, obligatoriamente, iban a hacer historia hoy. Para el ganador, sería la primera vez que pasase una eliminatoria de un Mundial, un premio que se llevaron los africanos en la tanda de penaltis. El sueño de los 'Faraones' se mantiene gracias a tres defensores centrales, dos rivales y uno propio.

Harry Souttar y Lucas Herrington firmaron un partido de sobresaliente. Sobre todo el gigantón del Leicester, que salvó algún gol con su enorme habilidad para atraer disparos y que, como suele hacer, fue un problema para el contrincante a balón parado. Sin embargo, ambos fueron villanos para los 'Socceroos' al fallar sus lanzamientos desde el punto fatídico. Hossam Abdelmaguid, otro central, entró desde el banquillo y fue el encargado de marcar el penalti decisivo.

A esta situación, a la tanda, se llegó por un acuerdo tácito que ya muchos pensaban, pero que se empezó a torcer bien pronto. La idea de la prórroga, como poco, no era ni mucho menos descabellada para muchos en la previa. Egipto parecía tener el cartel del favoritismo, pero la igualdad era más real que la idea de un partido descompensado. Sin embargo, Ashour la rompió a los 13 minutos, poco después de que Volpato amenazara con romperla antes con un balón al larguero en el 5'. Con la cabeza, Ashour batió a Beach tras un balón colgado al área para adelantar a su equipo y, sin saberlo, para adelantar también al rival.

Australia tuvo que mandar mucho antes de lo esperado. Y Egipto ayudó al entregar las armas. Empezó a recular y, sobre todo, a regalar más de una falta lateral, algo que no es buena idea ante Souttar y los suyos. Y en una de esas, ya en la segunda mitad, llegó el empate. Como todo balón que vuela en los oceánicos, la cabeza del central era el destino. Esta le sobrepasó, pero la altura del zaguero le quitó visión a un Hany que, por segunda vez en el torneo, marcó en su portería.

Antes, en el inicio del segundo tiempo, Marmoush falló una clarísima para Egipto al cruzar en exceso su remate en un mano a mano y Metcalfe mandó fuera un remate de cabeza en el segundo palo. En esa jugada, Hany quedó inconsciente durante unos segundos en el césped, pero, por suerte, se pudo recuperar. 

Tras el empate, a Egipto le costó renunciar al plan defenderse. Básicamente, no podía hacerlo porque ya no tenía nada o tanto que guardar. Pero sí achuchó en la recta final, con un par de tiros salvados por Souttar y, sobre todo, con un remate del central Rabia que salvó Beach a una mano. También apretaron los africanos antes de una tanda para la que Ryan entró por un Beach con cara de poca alegría. Pero como hemos visto, no le sirvió de nada a los oceánicos. Los 'Faraones' ya esperan rival entre Argentina y Cabo Verde.

- Gol tempranero: el plan de ambas selecciones seguro que no era firmar la prórroga sin más, pero también es cierto que esa idea no era desagradable para ninguno de los entrenadores. Pero Egipto se adelantó muy pronto, en el 13', lo que cambió el guion y llevó a Australia a tener un papel más dominante. Los africanos también lo permitieron.

- Mucho balón parado regalado por Egipto: a Australia le faltan muchas cosas, pero le sobra peligro en balones colgados al área, sobre todo, por Harry Souttar. Los africanos parecieron no saberlo o, en todo caso, desoyer los consejos de su seleccionador. Y en una de esas faltas laterales evitables, llegó el empate de los oceánicos.

- No funcionó lo de Ryan: Tony Popovic se valió de los mejores datos de Mathew Ryan en penaltis en comparación con Beach, pero el cambio no tuvo efecto ninguno. El guardameta del Levante no detuvo ni un solo penalti.

- Harry Souttar: lo de Souttar es otro nivel. Sus 198 centímetros de altura y su brutal corpulencia le hacen ser un arma brutal en el balón parado en ambas áreas. Y también a la hora de repeler disparos que parecen ir siempre contra su cuerpo. Sin embargo, en la cara contraria, falló el primer lanzamiento de su selección.

- Lucas Herrington: tiene solo 18 años, pero el central del Colorado Rapids firmó un gran partido que, como en el caso de Souttar, quedó empañado en la tanda de penaltis. Suyo fue el segundo fallo de los 'Socceroos' desde los once metros..

- Emam Ashour: el '8' de Egipto le dio un punto clave a su país en el 1-1 ante Bélgica en la primera jornada y volvió a ver portería ante Australia. El centrocampista del Al Ahly también demostró que sabe marcar de cabeza con un buen desmarque y definición en un balón llovido en el área.

La sensación de que FIFA ha ordenado algún tipo de reservas con las tarjetas sigue más que viva en estos 1/16 de final. Egipto mereció alguna en la primera parte, pero Gustavo Tejera no quiso saber nada del asunto. El tiempo reglamentario acabó sin amarillas y la primera llegó en la prórroga. Con el paso de los minutos, el juego fue menos brusco. En el resto de aspectos, tuvo incidencia nula en el resultado y no se enfrentó a ninguna gran polémica.

- El Mundial con más goles en propia puerta: esta Copa del Mundo ya es la que más autogoles ha tenido de toda la historia. Con 13, ha superado los 12 de Rusia 2014 cuando aún queda algún partido de 1/16 de final y el resto de rondas. Influye, obviamente, el número de partidos. Solo en la fase de grupos, ya hubo más que en todos los Mundiales anteriores.

- Hany iguala un récord de autogoles: el defensa se ha convertido en el segundo jugador de la historia de los Mundiales en hacerse dos tantos en su portería tras Tudor Vutzov, de Bulgaria, en Inglaterra 1966. Ya firmó, sin querer, un gol en contra ante Bélgica.