Un gol pasada la hora de juego del gabonés Aubameyang, en la primera amenaza del Marsella en el partido, alimentó las esperanzas europeas del representante francés que salió del estadio Da Luz con una derrota mínima que maquilló la notable superioridad del Benfica, con escaso premio.
El conjunto de Lisboa, por sexta vez en unos cuartos de final de la Europa League, se sintió próximo a la clasificación al situarse con dos tantos de ventaja. El de Rafa Silva al cuarto de hora que abrió el marcador y el de Di María, que hizo el segundo al inicio de la 2ª parte.
Hasta ese momento no había noticias de un Marsella que afrontó el choque lastrado por 4 derrotas seguidas. A la encajada contra el Villarreal, en la vuelta de octavos y que no evitó su clasificación, se sumaron las 3 siguientes, en la Ligue 1.
El Benfica, que aspira a su primera semifinal continental desde hace una década, pretende olvidar cuanto antes los contratiempos sufridos en sus dos choques recientes ante su vecino, el Sporting, en la Liga y en la Copa Portuguesa, que han sembrado de dudas a las 'águilas'.
Aubameyang afeó el buen trabajo luso que, al cuarto de hora, tomó ventaja con un centro al área del danés Caspeer Tengstedt que remató Rafa Silva. El portugués se acomodó el balón y ejecutó un tiro raso, fuera del alcance del meta Pau López
El portero español solventó los siguientes contratiempos, como el de Joao Neves a la media hora. Sin embargo, nada pudo hacer cuando el Benfica, al inicio de la 2ª parte, amplió su ventaja
Tuvo una estupenda puesta en escena tras el descanso el cuadro encarnado. Sobre todo Di María que entró en acción. Dirigió un ataque desde el centro del campo y encontró el apoyo de un David Neres que se la devolvió. No falló el argentino en el mano a mano. Con un toque suave volvió a llevar el balón a la red.
Pudo llegar el tercero, en el 56', en la conexión entre Fredrik Aursnes con Casper Tengstedt que remató este último desviado.
A partir de ese momento llegó la reacción visitante. Dio un paso al frente con la entrada de Emran Soglo y de Azzedine Ounahi, sobre todo. Pero más que nada emergió Aubameyang. El ariete aprovechó el error de Antonio Silva, que no pudo interponerse a un pase largo de Ounahi, y se hizo con el balón. Encaró en solitario al meta y no falló.
10 goles en 10 partidos, la garantía del máximo anotador de la competición alienta a un Marsella que salió batido de Lisboa pero con el duelo en el aire, a expensas de lo que determine en el Vélodrome la próxima semana.
- Ficha técnica:
2 - Benfica: Anatolli Trubin; Alexander Bah, AntonioSilva, Nicolas Otamendi, Fredrik Aursnes; Joao Neves, Florentino Luis; Ángel di María, Rafa Silva, David Neres (Joao Mario, m.71); y Casper Tengstedt (Marcos Leonardo, m.71)
1 - Marsella: Pau López; Chancel Mbemba (Emran Soglo, m.67), Leonardo Balerdi, Samuel Gigot, Quentin Merlin (Iliman Ndiaye, m.45+2); Luis Henrique, Jordan Veretout, Geoffrey Kondogbia; Amine Harit, Faris Moumbagna (Azzedine Ounahi, m.54) y Pierre-Emerick Aubameyang
Goles: 1-0, m.16: Rafa Silva. 2-0, m.52: Ángel Di María. 2-1,m.67: Pierre Emerick Aubameyang
Árbitro: Michael Oliver (ING). Mostró tarjeta amarilla a David Neres, del Benfica
Incidencias: encuentro de ida de los cuartos de final de la Liga Europa disputado en el estadio Da Luz de Lisboa.