Un regreso, un cumpleaños arácnido y todos contentos

Con Haaland de vuelta, 10 partidos después, Julián Álvarez, su sustituto natural, se exhibió con un doblete ante el Burnley de Vincent Kompany con el que el City acecha el liderato de la Premier League (3-1).

El delantero argentino, pese a la vuelta del noruego, que se ha perdido un mes y medio de competición por una lesión de estrés oseo en el pie, el gran protagonista fue la 'Araña', que desbarató a los 'clarets' en la primera parte y deja al técnico al borde del despido, con su equipo hundido en el descenso a 7 puntos de la salvación.

Los 'citizens' encadenan 8 triunfos consecutivos entre todas las competiciones y lo hacen gracias a la puntería y finura de Julián Álvarez que, con 2 toques, sentenció el partido. El ex de River cabeceó un centro revoltoso de Matheus Nunes dentro del área pequeño en el primer cuarto de hora y se combinó con De Bruyne para rematar la faena 6 minutos después.

El belga tiró de libreta, le buscó en profundidad en el primer palo en una jugada ensayada y el argentino cruzó la pelota ante la parsimonia de la defensa y la salida de Trafford. El mediocentro, además, con ese pase de gol desempató con Rooney y con 104 asistencias se convirtió en el tercer mejor asistente de la historia de la Premier, solo por detrás de Ryan Giggs, con 162, y Fàbregas, con 111.

Con el 2-0 al descanso, cualquier atisbo de problema en el Etihad Stadium lo apagó el de siempre, Rodrigo Hernández. De Bruyne buscó en largo a Phil Foden, el inglés aguantó la jugada y esperó la llegada del español en el balcón del área y ahí no falló el español. Golpeo con el interior y el 3-0 a la red

A 20 minutos del final, Guardiola dio entrada a Haaland, casi 2 meses después, ya que su último encuentro fue el 6 de diciembre en la derrota ante el Aston Villa. El noruego, ovacionado por su casa, tuvo un par de ocasiones, pero adoleció de falta de ritmo y contundencia.

En cuanto tenga un par de partidos más en el cinturón, el Bota de Oro ya no errará las que falló este miércoles contra el Burnley. En el añadido, Ameen Al Dakhil recortó distancias, después de que Fofana dejara en evidencia a Gvardiol en el lateral.

Con este triunfo, el City mantiene el pie en el acelerador y vuelve a la segunda posición, con 46 puntos, los mismos que el Arsenal, tercero, y a cinco del Liverpool, que tiene un partido más.

El Burnley, que puede haber agotado ya su paciencia con Kompany, es penúltimo, con 12 puntos, 2 más que el Sheffield United y a 7 del Luton Town, que marca la salvación.

- Ficha técnica:

3 - Manchester City: Ederson; Lewis, Stones, Aké, Gvardiol; Rodri (Kovacic, m.87=, Nunes, De Bruyne (Haaland, m.71); Doku, Foden (Grealish, m.76) y Álvarez (Gómez, m.87).

1 - Burnley: Trafford; Vitinho, O'Shea, Ekdal (Massengo, m.87), Al Dakhil; Gudmundsson (Ramsey, m.59), Berge, Brownhill, Odobert (Zaroury, m.76); Foster (Fofana, m.59) y Amdouni (Roberts, m.59).

Goles: 1-0. Álvarez, m.16, 2-0. Álvarez, m.22, 3-0. Rodri, m.46 y 3-1. Al Dakhil, m.93.

Árbitro: Samuel Barrott amonestó a Ederson (m.76) y Doku (m.81) por parte del Manchester City y a Ekdal (m.21) y Roberts (m.76) por parte del Burnley.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 22 de la Premier League disputado en el Etihad Stadium (Mánchester)