La vida es mucho más dura sin Messi

Sin el lesionado Lionel Messi por tercer partido seguido, el Inter Miami salvó este sábado un punto 'in extremis' en casa frente al New York City (1-1) pero se complicó el pase al 'play off' de la MLS con solo 4 encuentros por delante para terminar la campaña.

El uruguayo Santiago Rodríguez se inventó un espléndido gol en el minuto 77 para los neoyorquinos, pero un cabezazo en el 95' del argentino Tomás Avilés rescató un punto para los de Florida ante un rival directo por entrar en las eliminatorias.

En el último suspiro del descuento de la segunda mitad, el Inter Miami estuvo a punto de alcanzar una remontada épica pero el hondureño David Ruíz estrelló un balón en el larguero.

Contando este tropiezo y la final de la Copa US Open que perdió contra el Houston Dynamo, el Inter Miami lleva 2 derrotas, 2 empates y 1 victoria en sus últimos 5 partidos.

Messi, que arrastra problemas musculares, y Jordi Alba, también lesionado y asimismo fuera en los últimos 3 encuentros, vieron desde la grada el empate de los de rosa.

El conjunto que entrena Gerardo 'Tata' Martino es decimotercero en la Conferencia Este y tiene 33 puntos tras 30 encuentros mientras que el Montreal, que es noveno (la última plaza que da acceso a las eliminatorias), cuenta con 37 puntos después de 31 partidos.

El Inter Miami jugará el próximo miércoles en Chicago contra el Fire, que es otro aspirante al 'play off'.

El sábado recibirá al Cincinnati, que conquistó este sábado el MLS Supporters' Shield (el premio al mejor equipo de la MLS en la temporada regular) pero que ya no se juega nada en lo que resta de temporada hasta el 'play off', y cerrará la campaña con un doble duelo contra el Charlotte, otro equipo metido en la pelea por las eliminatorias.

Con una hora de retraso por una tormenta en el sur de Florida, el Inter Miami afrontó este partido ante un New York City que ahora es octavo del Este con 38 puntos en 32 partidos.

La primera mitad fue para los visitantes, que no se marcharon al vestuario con ventaja por la falta de puntería del delantero argelino Monsef Bakrar.

Mal colocado y con muchos problemas para la salida de balón, el Inter Miami reflexionó en el descanso, se refugió en el aplomo en el centro de Sergio Busquets y mejoró en la segunda parte.

Sin embargo, Rodríguez agarró en el 77' un balón en la frontal del área, se escoró hacia la derecha pese a que le perseguían 2 defensores locales y, casi sin ángulo, se sacó de la chistera un misil que entró por el primer palo de la portería de Drake Callender.

El Inter Miami no bajó los brazos, consiguió el empate en el descuento gracias a Avilés y se quedó a centímetros de un triunfo impresionante con el remate de Ruiz al travesaño.

Messi, ausente

Messi, de nuevo fuera de la convocatoria este sábado, pidió el cambio en la primera parte del encuentro contra el Toronto del pasado 20 de septiembre (victoria por 4-0), no jugó el derbi de Florida ante el Orlando City del domingo 24 (1-1) y tampoco saltó al campo en la final de la Copa US Open que el Inter Miami perdió este miércoles por 1-2 frente al Houston Dynamo.

Esta lesión ha cortado la espléndida racha que vivía el Inter Miami desde que llegó Messi, quien marcó 11 goles en 12 partidos con los de rosa y les llevó en agosto al primer título de su breve historia (la Leagues Cup).

El genio de Rosario ha tenido un calendario muy apretado ya que, a todos esos partidos con el Inter Miami en algo más de 2 meses, hay que sumar su convocatoria con la selección de Argentina (jugó contra Ecuador y descansó contra Bolivia).