Campanada y a la final del Oeste

Los Seattle Sounders se clasificaron este sábado para la final de la Conferencia Oeste de la MLS tras dar la campanada y eliminar en la prórroga por 1-2 a Los Angeles FC (LAFC).

Fue la venganza perfecta para Seattle (cuarto del Oeste), que no solo se impuso al primero de su conferencia sino que además acabó con una longeva maldición que tenía con el LAFC, que le había derrotado seis veces seguidas (cuatro solo este año) y que acumulaba diez encuentros consecutivos sin perder ante los Sounders.

Campeones de la MLS Cup de 2016 y 2019, los Sounders se enfrentarán en la final del Oeste al vencedor del partido de este domingo entre el LA Galaxy (segundo) y el Minnesota United (sexto).

Por su parte, el LAFC, campeón de la MLS Cup en 2022 y subcampeón en 2023, cierra su temporada de 2024 tras haber quedado finalista en la Leagues Cup y haber conquistado el título de la US Open Cup.

La eliminación del lujoso equipo angelino (su plantilla cuenta con nombres destacados como Hugo Lloris, Olivier Giroud o Denis Bouanga) supone además la enésima sorpresa en unos 'play off' de la MLS vibrantes y repletos de resultados inesperados, tanto que en el Este ya no queda ninguno de los tres primeros clasificados: el Inter Miami de Lionel Messi, el Columbus Crew del colombiano Juan Camilo 'Cucho' Hernández y el Cincinnati del argentino Luciano Acosta.

Ryan Hollingshead, uno de los defensas con más gol de la MLS, adelantó al LAFC en el minuto 50. Pero los Sounders empataron en el 59 tras un terrible despeje de Maxime Chanot que acabó en su propia portería.

Con 1-1 al final de los 90 minutos, el partido se fue a la prórroga y ahí resultó fundamental Jordan Morris, que marcó para los Sounders en el 109 y tras un córner.

El LAFC no dejó de intentarlo y las estadísticas finales demostraron su superioridad al menos en lo numérico con 26 tiros (10 a puerta) por 13 de Seattle (6 entre los tres palos).

Pero los Sounders resistieron con su portero Stefan Frei como estrella y cerraron una victoria inolvidable ante su rival más temido para seguir soñando con la MLS Cup.