Cristiano no llega a tiempo para evitar la decepción del United

Con un fantástico doblete de Pascal Gross, el Brighton & Hove Albion se impuso al Manchester United en el primer partido de los de Erik ten Hag en Old Trafford de la temporada. Ni la entrada de Cristiano Ronaldo en la segunda mitad evitó la decepción de los 'red devils' en un debut para olvidar en la Premier League 2022-23. 

Sí, CR7 entró en la segunda mitad, porque el técnico 'red devil' decidió dejarlo en el banquillo en su primer once titular de la temporada. Algo que, tal vez, muchos catalogarán de error, porque con el astro portugués sobre el terreno de juego su equipo comenzó a brillar, aunque solo le duró la buena fe al United unos minutos, ya que volvió a decaer en los compases finales del encuentro para desesperación de la afición presente en el Teatro de los Sueños y del propio Ten Hag. 

Lo que se esperaba como una fiesta en el templo inglés se tornó en pesadilla en cuestión de media hora, justo lo que tardó el conjunto de Graham Potter en abrir la lata. Se desmarcó Welbeck, que le ganó la espalda a la defensa rival, y se metió hasta la línea de fondo, donde se frenó para ponerle el pase de la muerte a Gross, que solo tuvo que empujar el esférico de primeras tal y como llegaba en carrera para superar a David de Gea bajo palos y firmar el 0-1. 

Lejos de despertar al conjunto de Erik ten Hag, el gol sentó como un jarro de agua fría al cuadro local, que impotente no pudo evitar que el propio Pascal Gross aumentara la distancia en el marcador con un fantástico doblete, un 0-2 que subió al electrónico en el 39'. El cuadro de Potter firmó una contra espectacular, una transición de líneas de una punta a otra del terreno de juego para enmarcar con asistencia incluida de Lallana a March, que se quitó de encima a dos rivales en el vértice para pegarle con la zurda con pontecia. Y aunque De Gea fue capaz de rechazar el lanzamiento, allí estaba el alemán para empujar nuevamente el cuero y silenciar Old Trafford. 

Reaccionó Ten Hag este segundo tanto en contra enviando a calentar a Cristiano Ronaldo, que salió a la banda con cara de pocos amigos. Y aunque se esperaba que el internacional luso entraría al partido al comienzo de la segunda mitad, sorprendetemente volvió al banquillo. Tras varios minutos, el técnico 'red devil' volvió a llamarlo y, finalmente, CR7 terminó entrando al terreno de juego en el 53', en lugar de Fred. 

Con Cristiano cambió todo... pero no fue suficiente

La entrada al duelo de Cristiano se notó y mucho. De hecho, nada más cumplirse la hora de partido él mismo se encargó de ponerle el balón en bandeja de plata a Rashford para que firmara el primero del cuadro local, pero Robert Sánchez se hizo grande bajo palos ante su rival para rechazar el esférico y desesperar así al propio delantero portugués. 

Pero el United ahora tenía otra mentalidad, generada por el astro luso, una mentalidad ganadora que acabó en el esperado 1-2. En el 68', el córner botado por Bruno Fernandes acabó con el gol en propia puerta de Mac Allister. Pese a que pidió falta Robert Sánchez, el árbitro Paul Tierney revisó la jugada en el VAR y señaló la legalidad del tanto.

El despertar del United parecía real y el cuadro local gozó de más ocasiones para haber podido darle caza a la remontada, pero el guardameta español del Brighton se convirtió en el gran héroe de su equipo, junto con Pascal Gross, para sacar una a una todas las ocasiones peligrosas del United hasta el pitido final, ese que llegó en el minuto 95 para disgusto de un Manchester United que sigue cometiendo los mismos errores atrás que la temporada pasada, y para alegría de un Brighton que consigue ganar en Old Trafford por primera vez en toda su historia.