El Betis encuentra un empate bajo la piedra

En la antigua cantera de Monte Castro se construyó el Estadio Municipal de Braga y bajo una de sus piedras se encontró el Betis con un empate que le da la vida. Tuvo sus ocasiones, pero sobre todo sufrió para sacar algo positivo ante un Sporting Clube guerrero en la ida de los cuartos de final de la Europa League 2025-26.

Un penalti torpón de Jean-Baptiste Gorby sobre Ez Abde allanó relativamente el camino para los de Manuel Pellegrini, que salvo en tramos del segundo tiempo anduvieron a disgusto y sin encontrar su fútbol. El Braga incomodó con muchísima movilidad, avisó en su primera jugada con una combinación entre los españoles Gabri y Pau Víctor y en el minuto cinco ya estaba por delante con una jugada ensayada mal defendida por el Betis. Grillitsch, con la espuela, sorprendía a Pau López bien pronto.

Con esa base, al Betis le costó más construir, aunque a través del balón parado dio sus primeros avisos y hasta marcó, aunque el empate de Marc Bartra tras un primer testarazo del Cucho fue anulado por fuera de juego. Después, Hornícek dio pruebas de por qué es el portero más imbatido desde esta Europa League, reaccionando bien ante los intentos de un conjunto verdiblanco que de todos modos definía errático.

Todo mejoró con los cambios, la entrada de Antony y un doble pivote más fresco con Deossa y Altimira. El equipo de Pellegrini siguió pasándolo mal cuando el Sporting de Braga tocaba y tocaba con Ricardo Horta como nexo, pero Pau Víctor no era capaz de definir su ocasión más clara de volea y Abde, al fin con una carrera al espacio cómoda, le sacaba el penalti a Gorby. El Cucho definió arriba y a la izquierda, imparable para Hornicek, y el partido terminaba en un apretón de manos resignado. La vuelta, el 16 de abril en La Cartuja.

- Gol demasiado pronto: el Betis entró de la peor manera posible en la eliminatoria, con un gol a los cinco minutos fruto de un despiste. Ricardo Rodríguez se durmió en el primer palo con el bloqueo de Lagerbielke y la jugada ensayada le salió de lujo a Carlos Vicens con el remate de tacón de Grillitsch.

- Incomodidad: los verdiblancos perdieron el balón y tuvieron que atacar al espacio en inferioridad ante los tres centrales del Sporting de Braga, que además superó la medular del Betis con la rotación y las circulaciones entre los Ricardo Horta, Víctor Gómez, Gabri Martínez o Joao Moutinho.

- Punto de inflexión con Antony: la entrada del brasileño tras el descanso afiló el ataque del equipo de Manuel Pellegrini y favoreció los desmarques de Cucho o Abde y las llegadas desde detrás de Fornals.

- Lukas Hornícek: el guardameta checo sostuvo al Sporting de Braga en los minutos de más asedio del Betis en el segundo tramo de la primera parte. Le tapó un mano a mano a Abde al que llegaba algo forzado, blocó un buen disparo lejano del Cucho y un testarazo y no cedió ni un mal despeje.

- Cucho Hernández: le tocó bregar entre tres centrales muy físicos y aun así logró hacerse hueco hasta para cabecear entre ellos. Estuvo muy activo en el desmarque para estirar al Betis y halló el premio del gol aunque fuese de penalti.

El alemán Felix Zwayer, un veterano ya en Champions y Europa League, permitió el contacto y sacó a pasear la amarilla cuando fue necesario. Pitó con acierto un penalti de Jean-Baptiste Gorby sobre Ez Abde, al que barrió en el suelo después de que el extremo hispanomarroquí se adelantara a tocar la pelota. En la primera parte anuló un gol de Marc Bartra por fuera de juego.

- Volvió a encajar: Lukas Hornícek era el portero con más metas imbatidas de toda la Europa League con siete en diez partidos. El Betis logró perforar su portería con el penalti del Cucho.

- Reapareció Deossa: el centrocampista colombiano del Betis llevaba cuatro partidos sin jugar un solo minuto. Este miércoles, Manuel Pellegrini volvió a apostar por él en la segunda mitad.

- Portugal no sienta mal: en su cuarta visita al país vecino, el conjunto heliopolitano rascó un empate y ya lleva sin perder desde la primera vez que fue allí para enfrentarse al Benfica en 1982. Después, una victoria y con este, dos igualadas.