¿Desde cuándo los buenos extremos son mejores laterales?

Las lesiones y la emergencia defensiva convencieron al técnico de la Juventus Turín, Maurizio Sarri, a aprovechar la polivalencia táctica de Cuadrado para colocarle de defensa lateral. Una posición que Cuadrado ocupó al comienzo de su carrera y que, pese a no desempeñar en los últimos siete años, retomó con brillantes resultados.

En este sentido, el partido de este martes contra el Lokomotiv Moscú en la Liga de Campeones fue una perfecta demostración. A su habitual desborde ofensivo, Cuadrado añadió un impecable trabajo defensivo y presentó su candidatura para hacerse con una plaza de titular en el once juventino.

Y es que el nuevo dibujo táctico de Sarri, que juega en este periodo con un jugador en tres cuartos y dos delanteros, le cerraba espacios a Cuadrado en su habitual posición de extremo alto.

Un cambio de posición táctica que no es novedad en el fútbol moderno, con muchos grandes jugadores que se reinventaron en sus carreras en una posición distinta con respecto a la que ocupaban en su juventud.

Es el caso de Jesús Navas, extremos campeón del mundo (2010) y de Europa (2012) con la Selección Española, que tras vivir gran parte de su carrera como extremo derecho alto, está desarrollando con grandes resultados la posición de lateral en su regreso a Sevilla.

El capitán del conjunto andaluz, uno de los mejores especialistas de los últimos años en los centros, supo reinventarse como lateral y es ahora una pieza fija del conjunto sevillista.

Una evolución que tuvo también el ecuatoriano Antonio Valencia, jugador nacido como extremo, que se lució en el Wigan inglés y que bajo su posición tras fichar por el Mánchester United en 2009.

Se convirtió en poco tiempo en uno de los mejores laterales derechos de Europa y conquistó dos Premier League, una Europa League, además de cuatro Copas de la liga inglesa y una FA Cup.

Siempre en la parte roja de Mánchester, pero en el carril izquierdo, fue Young quien tuvo una evolución similar a la de Navas, Valencia o Cuadrado.

Se perfilaba como unos de los mejores talentos en el carril alto al comienzo de su carrera en el Watford y en el Aston Villa, pero terminó compitiendo al más alto nivel con el Mánchester United como lateral izquierdo. Una posición aún más anómala si se considera que es diestro natural.

En su palmarés está una Premier League, una Europa League, una Copa de la Liga inglesa y una FA Cup.

El portugués Joao Cancelo, el español Óscar de Marcos o el inglés James Milner son otros jugadores que experimentaron un cambio de posición similar.

Cancelo solía jugar de extremo alto en el Inter, De Marcos tuvo un pasado como centrocampista en el Athletic antes de bajar al lateral derecho y Milner arrancó como extremo en el Aston Villa antes de convertirse en un comodín con el pasar de los años.

Una nueva vida como lateral que está dando grandes satisfacciones también a Cuadrado, decidido a mantenerse con una plaza de titular innegociable en la Juventus más allá de la posición en campo.