El ascenso meteórico de Jamie Vardy

El 'pichichi' de la Premier está viviendo a sus 28 años, la mejor época de su carrera profesional. Su racha goleadora ha hecho que sea hasta citado para defender a Inglaterra en la clasificación para la Eurocopa: ha marcado o asistido en todos los partidos disputados salvo en uno.

Sin embargo, hace sólo cuatro años, en la temporada 2010/11, Vardy jugaba en el Halifax Town, un modesto equipo del norte de Inglaterra, que militaba en la Northern Premier League Premier Division, nada menos que el séptimo nivel del sistema de ligas de Inglaterra. Lograron el ascenso a la Conference North a cinco jornadas del final de la temporada, un notable éxito. Vardy anotó 27 goles y fue elegido MVP del campeonato por los propios jugadores.

Su destacada actuación le valió el fichar por el Fleetwood Town la temporada siguiente, que militaba en la Conference National, el quinto nivel. Ese año fueron campeones de liga, y Vardy anotó otros impresionantes treinta goles, lo que llamó la atención de su actual equipo, el Leicester, que por aquel entonces se encontraba en la Championship, segunda división. De nuevo, fue MVP del campeonato, y el Leicester no se equivocó con su contratación.

En apenas tres años pasó del fútbol amateur al profesional. De cobrar treinta libras por semana (su salario cuando jugaba en el Stocksbridge Park Steels, el equipo desde el que llegó al Halifax), a ser la sensación del año en Inglaterra. Ese chico al que el Sheffield Wednesday rescindió el contrato por ser bajito para sus 16 años.

Pagaron un millón de libras por un futbolista amateur, algo arriesgado, pero la jugada les salió bien. Ese chico problemático (tuvo más de un encontronazo con la ley) es hoy el goleador de la Premier. A ver cómo termina el año.