El campeón se las verá con Ucrania en el Grupo D

El sorteo de la fase de clasificación para el Mundial de Catar fue benevolente con Francia, cabeza de serie del Grupo D, en teoría fácil para los campeones del mundo, con Ucrania como principal amenaza y con Finlandia, Bosnia-Herzegovina y Kazajistán.

Si se cumplen sobre el papel las expectativas, el verdadero interrogante del grupo será conocer qué conjunto logrará el segundo puesto, que da acceso a jugar la repesca, un puesto para el que Ucrania parte como principal favorita.

Los de Didier Deschamps, que están en uno de los grupos de cinco equipos puesto que tienen billete para la fase final de la Liga de Naciones, son claros favoritos para lograr la primera plaza, la úica que da acceso directo al Mundial.

Hasta el punto de que el técnico francés aseguró que su principal enemigo puede ser el exceso de confianza y un calendario enrevesado en el que los partidos se jugarán antes y después de la Eurocopa retrasada a 2021 a causa de la pandemia de coronavirus.

Francia tiene como rival más importante a Ucrania, a la que ganó en octubre 7-1 en un amistoso, aunque es un duelo poco significativo por las numerosas bajas que acumulaban los de Andrey Schevchenko a causa del COVID-19.

Ucrania, además, supone un buen recuerdo en la memoria de los franceses y, en particular, en la de Didier Deschamps.

En 2013, la fase de clasificación de los galos para el Mundial de Brasil fue irregular, superados por España, por lo que se jugaron el billete en la repesca contra Ucrania. Tras haber perdido 2-0 en Kiev, remontaron en el Estadio de Francia en un duelo en el que el seleccionador francés salvó el puesto.

Peor recuerdo guardan los 'bleus' del reciente duelo en el Estadio de Francia contra Finlandia, que dio la sorpresa y derrotó a la campeona del mundo 0-2 el mes pasado.

La incógnita vendrá de los otros duelos, porque son equipos menos conocidos y su rendimiento siempre es más sorprendente.

Contra Kazajistán nunca ha jugado Francia, mientras que frente a Bosnia el ultimo partido se remonta a 2011, en la fase de clasificación para la Eurocopa del año siguiente.

Ucrania sueña con lograr su segunda clasificación para un Mundial, tras haber disputado el de Alemania en 2006, una gesta para el país que seis años más tarde acogió la Eurocopa junto a Polonia. Hasta 1992, Ucrania había disputado todas las competiciones internacionales integrada en la Unión Soviética.

Su principal rival por el segundo puesto es Finlandia, que nunca ha jugado un Mundial, pero que el año próximo disputará su primera Eurocopa, prueba de la mejoría que ha tenido el fútbol en el país escandinavo.