El Dallas, una fábrica de talentos inusual en la MLS

La Major League Soccer (MLS) se está convirtiendo en una fábrica de talentos que aterrizan en Europa, donde se invierte más dinero en infraestructuras y cantera, y que luego nutren a la Selección de Estados Unidos, una generación ilusionante que puede encontrar su punto álgido en la próxima Copa del Mundo de 2026.

En una entrevista con 'EFE', el entrenador del FC Dallas y el central del mismo club, los españoles Nico Estévez y José Antonio Martínez, vaticinan un futuro prometedor y un presente en constante crecimiento para el fútbol estadounidense, que hace ya tiempo que empezó a abandonar ese tópico de ser una Liga para retirarse.

El FC Dallas se encuentra en Marbella (Málaga) preparando la nueva temporada y el entrenador valenciano, que lleva desde 2014 inmerso en el fútbol de Estados Unidos, define el crecimiento de la MLS como impresionante, aunque necesita tiempo.

"Se están dando los pasos adecuados. Se han cambiado las reglamentaciones para firmar jugadores, los presupuestos, los clubes han dado un paso adelante en invertir en infraestructuras, tanto de fútbol base como de scouting", analiza Estévez.

Una de las reglas que se han cambiado, por ejemplo, es que ahora se puede invertir más en jugadores jóvenes sin que repercuta tanto en el salario total de la plantilla. "Vemos cómo muchos jugadores jóvenes de ligas como la argentina, brasileña, ecuatoriana vienen aquí y después de un año o dos son traspasados a Europa", como los casos de Miguel Almirón (Newcastle), Brenden Aaronson (Leeds United) o Ricardo Pepi (FC Groningen).

Lo corrobora José Martínez, que argumenta que su club, el FC Dallas, saca jugadores de la cantera, un modelo distinto a otros clubes que prefieren poner los millones para fichar a golpe de talonario: "Llevo tres años aquí y ves claramente el desarrollo de los jugadores".

Cuestión de estilo y dinero

Tanto Estévez como Martínez coinciden en que los clubes están invirtiendo mucho más dinero en las infraestructuras, en desarrollar las canteras y se confía mucho en el método de España y de Europa, porque entienden que la evolución del fútbol de allí viene por la táctica.

Los propietarios de los equipos han visto que invirtiendo en juventud, pueden tener un retorno en el futuro. Por ello, desde los clubes de la MLS miran más al talento joven como una inversión y eso, a su vez, eleva el nivel de la Liga.

La MLS ya no es una Liga para ir a retirarse, un estereotipo que se empezó a labrar en los 70, en la antigua North American Soccer League (NASL) con la llegada de estrellas de este deporte como Pelé, Beckenbauer, Cruyff o Chinaglia, que marcharon allí para agotar sus últimas balas en el fútbol profesional.

Ahora, la extinta NASL se llama MLS y es una competición de alta exigencia. "Hablé con David Villa en su último año en la MLS y él me lo decía: jugar al máximo nivel en esta Liga requiere un esfuerzo grande, tengo que tener una disciplina, cuidarme y acabo muerto en los partidos", recuerda Estévez.