El 'enano' pega el estirón

Lo de 'coíno' le viene por su pueblo, Coín, núcleo de la comarca del Valle del Guadalhorce. No dejó su casa cuando empezó a formar parte de la cantera del Málaga. Todos los días su padre le llevaba y le traía para que se entrenara con el resto de chicos. 36 kilómetros separan Coín de la capital malagueño.

Tras batir todos los récords en la cantera del Málaga, despuntar en el primer equipo blanquiazul y pasar fugazmente por la Premier, ahora Juanmi brilla en Anoeta. Su explosión le ha llevado a batir un récord: hacía 15 años que un jugador 'txuri-urdin' no anotaba en tres jornadas seguidas. El último fue un goleador de época como Darko Kovacevic. Juanmi ha igualado la racha.

Hasta que llegó el camerunés Fabrice Olinga, Juanmi tenía el privilegio de ser el más joven en marcar un gol con la camiseta del Málaga. Su debut llegó en un duelo copero ante el Getafe en enero de 2010. El Málaga cayó 5-1, pero el gol blanquiazul lo hizo Juanmi. No tenía ni 17 añitos. Juan Ramón López Muñiz, ahora técnico del Levante, le dio la alternativa.

Comparado con la leyenda Raúl González Blanco por su pillería en el área y capacidad por el gol, el crecimiento futbolístico de Juanmi le ha llevado a ser un futbolista capaz de moverse notablemente entre líneas, asociarse y generar fútbol desde posiciones de mediapunta. Ya no es un (pequeño) 'cazagoles' al uso. Juanmi ya es algo más.

Claro que no todo ha sido vino y rosas para Juanmi. La llegada de Abdullah Bin Nasser Al-Thani propició el aterrizaje a Málaga de futbolistas de campanillas que solaparon al canterano. Aun así, le dio tiempo a convertirse en el jugador más joven en hacer un doblete en Primera (ante el Zaragoza).

Con Pellegrini en el Málaga, su papel pasó a ser residual y fue cedido al Racing de Santander, en donde pasó medio año. 19 partidos, cero goles. No se adaptó, no exhibió sus dotes futbolísticas y no se ganó el cariño de El Sardinero. Volvió a Málaga.

Cuando parecía olvidado para el Málaga e incluso La Rosaleda, Bernd Schuster lo recuperó para la causa. "Juanmi es el titular hasta que venga otro. Juanmi está preparado", señaló el alemán. Ese Málaga no cuajó una buena temporada, pero el de Coín, tras diez primeras jornadas sin rascar bola, no salió del once.

La campaña 14-15 fue la de su puñetazo en la mesa. Con Javi Gracia en el banquillo y con Samu Castillejo y Samu García como socios, aquel Málaga firmó una sobresaliente temporada e incluso soñó con Europa. El papel de Juanmi fue vital por su presión alta y algunos goles que figuran el imaginario blanquiazul.

Para el recuerdo, el tanto ante en el Camp Nou que le dio al Málaga la victoria ante el Barça de la 'MSN'. Esa fue la última derrota del conjunto de Luis Enrique antes de que ganara todos los títulos posibles (Liga, Copa y Champions). Juanmi fue su último 'verdugo' aquel curso.

Tan bueno fue su papel que Vicente Del Bosque lo llamó y debutó con la Selección Absoluta en Holanda. Juanmi ya había jugado en casi todas las categorías inferiores de España, siendo además doble campeón de Europa Sub 19, la última como capitán.

Dos anécdotas referentes a la Selección. La primera, su descarte de un Europeo Sub 17 por un acto de indisciplina cometido con el ahora milanista Suso. Cuentan los más cercanos que fue una chiquillería sin importancia, pero ambos fueron apartados.

La segunda anécdota tiene que ver... con el 'Loco' Bielsa. El periodista Santiago Segurola, en una charla en los ciclos que organiza La Térmica Málaga, cuenta que Bielsa, durante el Holanda-España en el que Juanmi había hecho su debut, le llamó para destacarle los movimientos de Juanmi.

"Mientras se celebraba el último Holanda-España recibí la llamada de un amigo con el que hablo muy poco. Era Marcelo Bielsa. Es el actual entrenador del Olympique de Marsella [era junio de 2015] y, bueno, es un personaje. Me dijo: 'Qué bien juega Juanmi, me gusta'. Y él tiene buen ojo para los jóvenes, siempre los ha detectado bien", apuntó Segurola.

Pocos días después llegó el Southampton y pagó los siete millones de su cláusula. Pudo regresar a Málaga, pero Ronald Koeman, ahora en el Everton, se opuso. No llegó a consolidarse en la Premier y la Real lo rescató. Sin ser titular en casi ningún encuentro, llegó a disputar 41 partidos entre Liga y Copa y anotó 15 dianas. Ahora lleva tres de tres. Juanmi se ha hecho hombre.