Juan Luis Gómez, más conocido como 'Juanlu', es un malagueño de pura cepa que, como otros tantos, tuvo que salir de su tierra para convertirse en profesional. Llegó a jugar en Europa con el Betis, Osasuna o el Levante. Pero su vida deportiva le situó en dos equipos que se enfrentan en la jornada 22: Numancia y Córdoba. Dos equipos que comparten un sueño que es volver a ser equipos de Primera. De hecho, el ex futbolista zurdo consiguió con la blanquiverde el último ascenso de este equipo en la temporada 2013-14.
Comienzas, como todo niño, en tu tierra, pero pronto sales a Almería. Luego pasas por Alicante y Numancia. ¿Cómo es tu fichaje con el conjunto soriano?
Buenas tardes, un placer charlar un rato con vosotros. Pues tres o cuatro meses antes que terminara la liga, cuando el Numancia iba en puestos de ascenso a Primera División, su director deportivo se reunió conmigo para saber de mi situación. Me dijo que querían contar conmigo, ya estuviera el equipo en Segunda o en Primera, y así de fácil llegamos a un acuerdo.
Con 24 años dejas Andalucía, Almería en particular, para irte a jugar al Numancia. ¿Cómo recuerdas ese cambio tanto futbolístico como geográfico?
Pues el cambio fue genial, puesto que cumplía el sueño de todo niño: poder jugar en Primera División. Podía enfrentarme a los jugadores que siempre había tenido en cromos y visto por la tele. Lo del clima me costó bastante más, sobre todo cuando en pleno agosto caía una granizada de miedo y toda mi gente estaba en el sur disfrutando de la playa.
Llegaste a un equipo que juega en Primera. ¿Recuerdas cómo fue el cambio de jugar en Segunda B a hacerlo contra los grandes?
La verdad que no lo acusé mucho, ya que las ganas e ilusión podían con cualquier cosa. Además, llegaba con mucho hambre por hacerme con un sitio en el equipo y con un nombre en la mejor liga del mundo. Se cumplió así el sueño de toda mi vida.
Disputas 30 encuentros y marcas dos tantos, ¿qué recuerdos tienes de esa campaña?
Lo recuerdo todo. Llegar a Soria con mi padre en el coche a finales de julio en pantalón y camiseta corta y notar un frío enorme a las 16:00 al bajarme del coche. Jugar ante el Betis el día del debut en casa y tener la fortuna de marcar el primer gol de esa liga fue genial. Disputé partidos ante estrellas que siempre veía por la televisión. Hubo también un gol que le marqué al Barcelona de chilena. El único recuerdo malo fue el descenso, pero era de esperar, puesto que éramos el club más pequeño y, sobre todo, en esos años el equipo con menor presupuesto y que apenas invertía en jugadores.
A pesar de la mala temporada colectiva, el Betis te ficha. No tienes muchas oportunidades, pero juegas Champions. Menudo cambio en tan poco tiempo, ¿no?
Pues sí, se cumplía otro sueño, el de fichar por un equipo histórico de España y tener la oportunidad de debutar en una competición como la Champions League, algo soñado por cualquier niño cuando comienza a jugar al fútbol. Lástima que no tuviera oportunidades ese año, puesto que sabía que mi estilo y forma de jugar, hubiera gustado en el Villamarín.
La temporada siguiente experimentas un nuevo cambio de equipo y pasas por Albacete y Osasuna antes de llegar al Córdoba de Paco Jémez. ¿Cómo se gesta este movimiento?, ¿Qué te hace elegir o la ciudad califa?
Pues fue un movimiento en el que no me dejaron elegir, ya que ese año fue el club el que decidió cederme sin apenas consultar. Fue diferente a las dos cesiones anteriores, en las que sí tuve voz, pero era aceptar la cesión o aceptar la cesión. No quedaba otra. Una vez allí, me alegré mucho de la etapa que viví con Paco Jémez, un diez como entrenador y un 11 como persona.
No cuajó una buena campaña el míster nacido en Las Palmas y llegó José González, con el que tampoco cambia la dirección del equipo en cuanto a clasificación. ¿Qué sucede?
Aún a día de hoy no entiendo porqué destituyeron a Paco, pues el vestuario estaba a muerte con él. Me imagino que buscaban un revulsivo... y al final fue peor el remedio que la enfermedad. Fue todo a peor y nos salvamos de descender porque el Cádiz falló un penalti en Alicante contra el Hércules en el minuto 94. Fue una alegría enorme para todos.
Vuelves a Sevilla, en la campaña del descenso 2008-09, en la cual no tienes oportunidades en partido oficial. Posteriormente, sales al Levante donde te haces un nombre. Además, incluso el equipo jugaba en Europa. ¿Viviste una situación parecida a la vivida cuando jugaste en Champions con el Betis?
Esa temporada fue dura a nivel deportivo para mí puesto que me dejaron sin ficha, con lo que no pude competir en todo el año. No pude hacer lo que más me gustaba, que era jugar al fútbol. De ahí que decidiera rescindir los dos años que me quedaban en el Betis y marcharme sin coger ni un euro con tal de volver a sentirme importante en un equipo. Una gran decisión que me hizo volver a resurgir en un año histórico para el Levante, conseguir un ascenso contra todo pronóstico y volver a Primera por la puerta grande, haciendo unos números increíbles.
En la 2013-14 te marchas a Grecia, donde juegas medio año. En el mercado invernal vuelves a Córdoba y vives una temporada que es histórica porque se consigue el ascenso. ¿Qué recuerdas de esa media campaña histórica y especial para los del Arcángel?
Pues decidí volverme de Grecia por la mala experiencia que había tenido. Todo era poco profesional, había constantes amenazas de mi propio club para que me marchara... un desastre. Fue llegar a Córdoba y, aunque vivimos situaciones y momentos complicados, al final conseguimos ascender a Primera después de 42 años, algo histórico para el club y sobre todo para su magnífica afición, que estaba deseosa de volver a la élite. El único pero fue la mala gestión de todo lo que hicieron, tirando por la borda en meses lo que costó tantos años en conseguir.
Tras jugar en el equipo blanquiverde colgaste las botas, ¿qué es de Juanlu ahora?
Pues hace un año me saqué los títulos de entrenador en Las Rozas con antiguos compañeros y rivales. Ahora estoy viendo mucho fútbol y trabajando para una empresa de Inglaterra haciendo de 'scouting' y representación. Estoy muy contento porque sigo ligado a este mundo que me apasiona.
En cuanto al partido de la próxima jornada, llegan dos equipos que conoces, Numancia y Córdoba. Tienen situaciones diferentes, pero un mismo deseo: volver antes o después a Primera. ¿Cómo ves en la actualidad a ambos equipos?.
Pues el Numancia está algo mejor que el Córdoba en cuanto a puntos y sensaciones. Empezó el año con una buena racha de victorias y se situó en una zona cómoda, aunque lleva unas semanas que no se encuentra con la victoria. En cuanto al Córdoba, por desgracia desde que empezó el año está en una situación difícil y cuanto menos delicada, puesto que lleva desde el comienzo de la liga en zona de descenso, con problemas en el club, sin poder firmar mucho por problemas con el límite... espero y deseo que todo se solucione y que salga pronto de donde está, no se merece estar ahí sufriendo.
Tanto para los aficionados de ambos clubes, como para los del fútbol en general ¿qué esperas de este duelo?
Pues es difícil de predecir, pero lo único que deseo es que ambos equipos estén lo más arriba posible y sobre todo, que pronto los veamos en Primera División nuevamente.
Muchas gracias Juanlu, y gracias por este rato de charla. Mucha suerte en tus proyectos.
Gracias a vosotros por acordaros de mí. Un abrazo.