El presente y el futuro de la Selección se citan en Lisboa

Jóvenes, ofensivos y con capacidad goleadora, Saúl Ñíguez y Dani Olmo representan el presente y el futuro de la Selección Española. La Liga de Campeones pondrá frente a frente en el RB Leipzig-Atlético de este jueves a dos jugadores de evolución precoz, a los que los rumores situaron en el mismo equipo.

El pivote de 25 años del Atlético encarna el estilo directo que Luis Enrique quiso imponer en España durante su primera etapa y continuará a su regreso; el mediapunta del RB Leipzig, a los 22 años y superada su adaptación al fútbol alemán al que llegó en enero del Dinamo de Zagreb croata, es uno de los nuevos valores de 'la Roja'.

Ambos apuntan a la titularidad en el choque por las semifinales de la Liga de Campeones que se disputará este jueves en el José Alvalade de Lisboa. Saúl, como pieza innegociable del esquema del argentino Diego Pablo Simeone, solo se ha perdido tres partidos de 46 posibles, dos por sanción y uno por decisión técnica. Jugará en el medio, probablemente acompañado por el mexicano Héctor Herrera, con Koke Resurrección y el belga Yannick Carrasco a los costados.

Dani Olmo ha ido ganándose poco a poco la confianza de Julian Nagelsmann, siendo titular en siete de los últimos ocho duelos de la Bundesliga y cada vez más enfocado hacia la mediapunta, el lugar en el que le prefiere su entrenador para evitarle tareas defensivas.

Saúl, al que dio la alternativa de 'la Roja' Julen Lopetegui con 15 minutos en un amistoso contra Bélgica en septiembre de 2016, no acabó de tener un puesto fijo con el guipuzcoano, y tampoco disputó minutos con Fernando Hierro en el Mundial de Rusia 2018 pese a estar en la convocatoria.

Fue con Luis Enrique Martínez cuando el centrocampista del Atlético se convirtió en un fijo con España: jugó cinco de los seis duelos dirigidos por el asturiano en su primera etapa en el combinado nacional con dos goles y una asistencia. Con Robert Moreno su cuota bajó: cuatro titularidades de nueve duelos clasificatorios para la Eurocopa, en los que solo faltó en una convocatoria.

En ese camino, el de encandilar al seleccionador español, está Dani Olmo. El de Terrassa tuvo la alternativa de la mano de Robert Moreno en un España-Malta en Cádiz en el que rentabilizó sus 24 minutos de juego con un gol dentro del festín español (7-0), y a su regreso Luis Enrique confirmó que lo tiene en el radar.

La racha de Saúl contra los conjuntos alemanes

No solo comparten Saúl y Olmo el agrado de Luis Enrique. También la admiración de Julian Nagelsmann. "Es un futbolista superior", dijo sobre el ilicitano en una entrevista en el diario alemán 'Bild'. "Representa mucho lo que es el Atlético", añadió el joven ideólogo de este RB Leipzig, al que con 33 años ha situado entre los ocho mejores clubes de Europa por primera vez en su historia.

Seguramente el preparador teutón tendrá muy presente el buen rendimiento que suele ofrecer el centrocampista rojiblanco ante conjuntos alemanes en la Liga de Campeones, especialmente en las fases decisivas de la Champions.

Aunque su primer enfrentamiento contra un equipo alemán fue tremendamente doloroso para el ilicitano -derrota 1-0 contra el Bayer Leverkusen en la ida de los octavos de la temporada 2014-15 en la que se llevó un golpe en el riñón que le hizo jugar durante meses con un catéter e incluso llegarse a plantear quitárselo-, el curso siguiente se desquitó con creces ante todo un Bayern de Múnich.

Fue en la ida de las semifinales, un 27 de abril del 2016 en el ya extinto Vicente Calderón, cuando el ilicitano se escapó de la marca de Thiago Alcántara, sorteó las tarascadas de Juan Bernat y Xabi Alonso, hizo una bicicleta ante David Alaba y colocó un zurzado a la base del palo más lejano para Manuel Neuer. Un gol fundamental para que el Atlético dejara en la cuneta al Bayern de Pep Guardiola, permitiéndole caer por 2-1 en Baviera.

Al curso siguiente, otra vez en octavos y contra el Bayer Leverkusen, Saúl tuvo la redención de su golpe en el riñón con un tanto dentro de la goleada 2-4 con la que el Atlético solventó el cruce. Y también le ha marcado al otro grande alemán: el Borussia Dortmund, en el primer tanto de los dos que hizo el Atlético en el Wanda Metropolitano en la fase de grupos del curso pasado (2-0), para vengar el 4-0 que recibió el equipo rojiblanco en el Signal Iduna Park.

Dani Olmo, de deseo rojiblanco a amenaza

Las ironías del fútbol colocarán el jueves frente al Atlético a un futbolista que se situó en varias ocasiones en la órbita del conjunto rojiblanco. Hubo quien le puso a un paso de la entidad del Metropolitano durante el verano pasado, justo después de que se convirtiera en campeón de Europa Sub 21 y mejor jugador de la final.

También se le vinculó con el conjunto rojiblanco hace apenas ocho meses, durante la ventana de traspasos del mes de enero. Pero el Atlético no tenía espacio salarial para acometer ninguna incorporación si no se producía una salida, y solo llegó el belga Yannick Carrasco bajo acuerdo de cesión.

Rumores o realidades, lo cierto es que fue el RB Leipzig quien se hizo con el fichaje, en una operación valorada por los medios de comunicación croatas en 35 millones de euros entre todos los conceptos. Su balance es de 13 partidos, nueve de ellos como titular, cuatro goles y una asistencia.

Solo uno de los dos, Saúl u Olmo, podrá disputar las semifinales en esta final a ocho que la Liga de Campeones ha organizado en Lisboa para esquivar los estragos de la pandemia del coronavirus. En 90 o 120 minutos, el presente y el futuro de la Selección se medirán por un hueco entre los cuatro mejores de Europa.