El ser o no ser de Eduardo Berizzo

Con algo más de 400.000 kilómetros cuadrados, siete millones de habitantes y privado de litoral marítimo, el país 'guaraní' sufragó la forma de reencontrarse con el mundo a través del Río Paraguay y la pelota.

Gracias a un estilo históricamente directo y aguerrido, la 'Albirroja' acumula un digno palmarés en la Copa América, la competición de fútbol por antonomasia de Sudámerica. Con 36 participaciones, el quinto país más pequeño de la zona sur del continente consiguió alzar el trofeo en 1953 y 1979.

40 años después de levantarla por segunda vez, el combinado nacional dirigido por Eduardo Berizzo viaja a Brasil con una plantilla mezcla de juventud y veteranía, con la ilusión de dejar atrás el fracaso de 2016.

Paraguay acabó útima del Grupo A con un punto y detrás de Costa Rica en la Copa Centenario disputada en Estado Unidos. Un resultado frustrante y que obligó a la APF a inaugurar un nuevo proyecto que llega hasta nuestros días.

En vistas al torneo continental de 2019, el ente 'guaraní' decidió entregarle las riendas del equipo a un Juan Carlos Osorio que sólo duró cinco meses en el cargo. El 'Toto' Berizzo fue nombrado nuevo seleccionador el 18 de febrero de este año. Tic, tac... el reloj empezaba a correr.

El técnico argentino tiene en la Copa América una oportunidad inigualable de redimirse en los banquillos después de dos experiencias frustradas en Sevilla y Bilbao. Para ello, la 'Albirroja' tendrá que medirse en primera instancia a Argentina, Colombia y Catar, todos ellos encuadrados en el Grupo B del torneo.

El objetivo lo dejó claro el propio Berizzo en una reciente rueda de prensa. "Lo prioritario es construir un equipo. Primero hay que encontrar una idea de juego. Me gusta tener el dominio de la pelota. Si bien el objetivo general es ganar la Copa América, debemos tener los pies sobre la tierra", desveló.

Todos los ojos en Óscar Cardozo

Una de las decisiones más controvertidas de Berizzo al dar la lista la encontramos en la ausencia del jugador del Genoa Antonio Sanabria. El futbolista cedido por el Betis en Italia cayó de la convocatoria en beneficio de Óscar Cardozo, quien a sus 36 años sigue contando con la confianza del cuerpo técnico.

No así del país, que criticó su llamada alegando la necesidad del equipo de hacer frente a un relevo generacional. No obstante, el veterano '9' ha renacido futbolísticamente de la mano de Libertad, club en el que ha anotado 47 dianas desde su fichaje a mediados de 2017.

A expensas de conocer de primera mano cual será el equipo de gala propuesto por el entrenador argentino, el 'Toto' optó por un 4-4-2 en su primera tanda partidos al frente de Paraguay. La 'Albirroja' cayó derrotada ante Perú y México, siendo Gustavo Gómez y Rodrigo Rojas los únicos nombres que repitieron en el once.

Ya concentrados antes de comenzar la competición, Berizzo cambió al 4-3-3, un sistema que trajo mejores resultados ante, eso sí, equipos menores. Un empate (1-1) frente a Honduras y su única victoria, ganando 2-0 a Guatemala. En los dos últimos amistosos, por cierto, Óscar Cardozo fue el elegido para ocupar el puesto de punta.

Jugador a seguir: Miguel Almirón

Si la afición 'guaraní' tiene un alto grado de expectativas sobre algún futbolista de la 'Albirroja', ese es Miguel Almirón. Surgido de la cantera de Cerro Porteño, el actual jugador 'magpie' se antoja de una relevancia esencial en sala de máquinas ideada por Berizzo.

Eléctrico, dinámico, con mucho recorrido en las zonas calientes del campo, pero sensiblemente inmaduro. Sus desconexiones a lo largo de los 90 minutos son frecuentes, lo que puede ocasionar problemas en el desarrollo del fútbol del equipo. Al mismo tiempo, propietario de una zurda prodigiosa, su fútbol muestra destellos de un origen 'potrero' no ajeno a la 'gambeta'.

A sus 25 años, Almirón ha vivido los últimos meses en Inglaterra su primera etapa en la élite del fútbol mundial. Benítez no dudó en superar la cifra récord del fichaje de Michael Owen para trasladarlo de Atlanta a Newcastle, pulverizando el techo de cristal de la MLS.

Detrás de Argentina y Colombia en el Grupo B

A primeras de cambio, el reto se antoja complejo para el combinado paraguayo. La 'Albirroja' está encuadrada en el mismo grupo que Argentina, Colombia y Catar, con la que debutará en la Copa América el próximo 16 de junio.

Los de Scaloni, con Messi a la cabeza, y el cuadro 'cafetero', son -a priori- los dos equipos llamados a liderar la promoción a la siguiente ronda. Todo ello sin olvidar a los de Félix Sánchez Bas, artífice de un fútbol renovado con raíces españolas y vigente campeón de la Copa Asia.

A pesar de la elevada ambición de Paraguay y su necesidad de reivindicarse, la lógica parece situar a los de Berizzo en la lucha por el tercer puesto. Una plaza que, en caso de estar entre los dos mejores de la competición, también valdría para ascender a los cuartos de final.

Desde que el 'Toto' cogiese las riendas del combinado 'guaraní' en marzo de este año, la 'Albirroja' cuenta cuatro partidos disputados con sensaciones encontradas. Las dos derrotas sufridas en su primera toma de contacto fueron ante equipos de un nivel similar -Perú y México-, si bien luego supo darle la vuelta a la situación con un lavado de cara importante y anticipando un nuevo sistema de cara a la competición.

Berizzo cambió del 4-4-2 al 4-3-3, sumando un empate ante Honduras y una victoria frente a Guatemala. No obstante, los rivales a los que tendrá que medirse en primera ronda cuentan con activos más desafiantes que estas dos últimas selecciones.

Paraguay se presenta en Brasil como una página en blanco, por lo que dependerá de los planes del técnico y el rendimiento de los futbolistas las historias que puedan aparecer en ella.

Los 23 elegidos por Eduardo Berizzo

Porteros: Alfredo Aguilar, Junior Fernández y Antony Silva.

Defensas: Juan Escobar, Fabián Balbuena, Gustavo Gómez, Iván Torres, Iván Piris, Bruno Valdez, Junior Alonso y Santiago Arzamendia.

Centrocampistas: Rodrigo Rojas, Matías Rojas, Celso Ortiz, Hernán Pérez, Miguel Almirón y Richard Sánchez.

Delanteros: Derlis González, Federico Santander, Cecilio Domínguez, Juan Iturbe, Óscar Romero y Óscar Cardozo.

 

29 de mayo de 2019