El Stoke, primera piedra en el camino del Boro de Karanka

Podría ser un duelo clásico del fútbol inglés, pero ni mucho menos en la élite. Middlesbrough y Stoke City únicamente cuentan en su haber con quince enfrentamientos ligueros en la Premier o su equivalente previo a sus espaldas. Sólo cuatro cayeron del lado del Boro, mientras que 8 fueron para los 'potters' y tres terminaron en empate.

En total, se han enfrentado nada menos que 88 veces, ganando el Middlesbrough 37 y el Stoke 31. Veinte partidos terminaron en empate.

El Middlesbrough vuelve a la élite tras una buena temporada ausente de la máxima división del fútbol inglés. La última temporada que coincidieron en la Premier, el Boro descendió al Championship, tras quedar penúltimo clasificado. El Stoke fue duodécimo.

En la actualidad, sus objetivos son muy similares. El Middlesbrough, recién ascendido, luchará por no descender, mientras que el Stoke sueña con meterse en Europa.

El Boro cuenta con las bajas de Ayala, Espinosa y Leadbitter, este último lesionado de larga duración. El Stoke ha confirmado la presencia de Shaqiri y Arnautovic, pero no podrá contar con Glen Johnson y Jack Butland, lesionados en el cuádriceps y el tobillo, respectivamente.

Alineaciones probables:

Middlesbrough: Valdés; Barragán, Gibson, Fry, Friend; Clayton, de Roon; Fischer, Gastón Ramírez, Downing; Negredo.

Stoke City: Given; Bardsley, Shawcross, Wollscheid, Pieters; Allen, Imbula; Shaqiri, Bojan, Arnautovic; Diouf.