España perdió por primera vez la posesión en una fase final desde la Euro 2008

España venció y convenció en su estreno en la Eurocopa 2024 frente a Croacia. Con una gran primera mitad, los pupilos de Luis de la Fuente derrotaron por 3-0 al combinado balcánico, que nada pudo hacer para contrarrestar los tantos de Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Dani Carvajal antes del descanso. Tras el mismo, el conjunto ajedrezado lo intentó, pero de forma estéril.

El intento de los croatas de darle la vuelta al choque se vio reflejado en su control del esférico, pues el equipo dirigido por Zlatko Dalic terminó el choque con un 54% de posesión, derrotando en este aspecto a la Selección Española. Un hecho que, pese a no reportar ningún punto a los croatas, es de lo menos habitual.

Y es que el conjunto español acumulaba prácticamente 16 años sin ser superado en este apartado por su rival en una fase final de los grandes torneos. La última vez que se produjo fue en la Eurocopa 2008 disputada en Austria y Suiza. Concretamente, en la finalísima frente a Alemania. España se llevó el título a casa con aquel legendario gol de Fernando Torres pese a que los germanos se llevaron la batalla por la posesión de forma ajustada: 52% contra 48%.

Alemania, Italia y Croacia, las únicas que le han disputado el balón

A lo largo de estos años y de los diversos torneos, España, con jugadores como Xavi, Iniesta, Busquets, Silva, Cesc, Isco, Rodri o Pedri, ha controlado los duelos con un estilo muy definido basado en la circulación del balón. En el Mundial de Sudáfrica, nadie fue capaz de arrebatarle la pelota y solo Alemania en las semifinales estuvo cerca de hacerlo (49%). Precisamente los germanos lograron hacerlo de nuevo en un amistoso disputado en Vigo en 2014.

La Euro 2012 fue un paseo para 'la Roja' en el aspecto de la posesión. Solamente Italia, en la final y en un contexto de relajación (4-0 arriba y con un hombre más), fue capaz de acercarse al 50% de posesión (48%). También estuvo cerca en la Copa Confederaciones de 2013 (47%), pero de nuevo sin éxito.

En los Mundiales de 2014 y 2018 y en la Euro 2016, pese a ser decepcionantes a nivel de resultados, España no estuvo ni cerca de ceder el balón ante sus rivales, pese a enfrentarse en dichos torneos a selecciones de calado como Países Bajos (2014), Chile (2014), Croacia (2016), Italia (2016) o Portugal (2018).

Lo mismo ocurrió en la Eurocopa 2020 (disputada en 2021) y el Mundial 2022. Con Luis Enrique al frente, el combinado español llegó a cosechar en estos torneos algunos de sus mayores porcentajes de posesión: 64% contra Italia (Euro 2020), 64% ante Alemania (Mundial 2022) o los casi ridículos 82% y 77% frente a Japón y Marruecos en la última cita mundialista. Sin embargo, el éxito no fue el esperado.

De igual forma, en las Final Four de la Liga de las Naciones, España también mantuvo su brutal dominio. En 2021, ante Italia superó el 70% de posesión y ante Francia llegó cómodamente al 60%. Después, en 2023 y ya con De la Fuente como seleccionador, España le ganó con claridad la pelota a la Selección Italiana, pero estuvo cerca de caer (45% a 55%) precisamente frente a una Croacia que, al menos, puede sacar pecho por haber sido capaz de derrotar a 'la Roja' en la faceta que más ha dominado en las últimas dos décadas.