España ya sabe el camino hacia el Mundial 2020

El primero del cuarteto va al Mundial, el segundo disputará una eliminatoria contra otro subcampeón de grupo entre el 9 y el 12 de abril y los otros dos quedarán fuera de la cita intercontinental que se jugará en Lituania entre el 12 de septiembre y el 4 de octubre de 2020, con siete lugares a repartir para Europa en la fase final.

Uno es para el anfitrión. Los otros seis están por decidir entre cuatro grupos. Aparte del B de España, en el A Portugal será la sede ante Italia, Bielorrusia y Finlandia; en el C competirán Croacia, Rusia, Azerbaiyán y Eslovaquia y en el D lo harán Kazajistán, Eslovenia, Rumanía y República Checa, según deparó el sorteo celebrado este jueves en la sede de la UEFA en Nyon, en Suiza.

España optaba a ejercer como local, como otras seis selecciones, pero no tuvo tal suerte. Fue la penúltima bola en salir de las copas -solo Kazajistán se extrajo más tarde- y fue al grupo B. Ahí, como campeona del mundo en 2000 y 2004 y como uno de los equipos más potentes del planeta, figura como favorito, pero sobre aviso. Nunca ha fallado en su presencia en ninguna de las ocho ediciones previas.

Es un grupo de nivel para el bloque que dirige Fede Vidal, que se cruzará con Serbia, ganadora también de su cuarteto en la ronda anterior con pleno de victorias, incluido un 1-2 a Bélgica y un 5-4 a Francia; reafirmada entre las selecciones que van subiendo de nivel en los últimos tiempos y multiplicada porque juega en su casa, con su público, en busca de nuevo del Mundial de fútbol sala.

Francia aspira a su primera clasificación, pero lo hace con un crecimiento indudable, quizá el más relevante de los últimos años, porque antes no entraba jamás en los grandes torneos. Ya jugó la última Eurocopa, en la que fue capaz incluso de igualar con España (4-4), y ahora aspira a su primer Mundial con un bloque competitivo.

España jamás ha perdido con Ucrania, pero es otro rival más que incómodo que completa las obstáculos del equipo rumbo a Lituania 2020. Los diez enfrentamientos previos se resolvieron con triunfo español, pero en la última ocasión sólo por 0-1 en 2018.