Girona, Brest, Aston Villa y Bologna, más que aspirantes a ir a la Champions

El último tercio de competición en las grandes ligas busca nuevos atractivos. Con Inter de Milán como virtual campeón en Italia y tanto Bayer Leverkusen como PSG en el camino a asegurar también el título, la Premier League es la gran competición a la que los aficionados neutrales pueden agarrarse, ya que en Primera División también parece que todo el pescado está vendido en vista de los últimos resultados.

Y si bien la pelea por el campeonato no será tan emocionante como en pasados cursos, sí lo será la resolución del cuento de hadas de varios equipos que han llegado a plantar cara a los grandes y aún pueden finalizar en puestos de clasificación a la próxima Liga de Campeones. Hay que recordar que la máxima competición de clubes otorgará 2 plazas extra a los mejores países de la temporada en sus competiciopnes, lo que podría dar pie a que algún otro inesperado más se cuele en la pelea.

Estos son los equipos que podrían sorprender y estar en el bombo de la próxima Champions League.

Girona (Primera División)

La mala racha de las últimas 5 jornadas, en las que solo ha podido conseguir una victoria, no ha dañado en exceso las opciones de jugar la Champions League de la gran revelación del fútbol europeo. El conjunto catalán, que ganó con suficiencia al Barcelona en el Lluís Companys y al Atlético de Madrid en Montilivi, está a 7 puntos del liderato y goza de una ventaja de 9 unidades en relación al 5º clasificado, un Athletic Club al que los de Míchel derrotaron hace un par de jornadas. Los gerundenses no solo no han jugado nunca la Champions League, sino que tampoco han debutado en Europa y cumplen su 4ª temporada en Primera División en esta 2023-24. Míchel ha imprimido su sello personal a un conjunto en el que han destacado Dovbyk (14 goles y 7 asistencias), Savinho (9 y 7), Aleix García (3 y 5) o Yan Couto (2 y 7).

Bologna (Serie A)

Con 6 victorias consecutivas, los de Thiago Motta olvidaron el bache de enero y asentaron su apuesta por estar en la próxima edición de la Champions League. Su candidatura atiende más a las pocas fisuras que han mostrado este curso que a una gran ventaja en la tabla, pues no en vano la Roma y el Atalanta le persiguen a únicamente 4 y 5 puntos. Sin embargo, el técnico italobrasileño se ha confirmado como uno de los mejores del continente y ha llegado a sonar como posible reemplazo de Xavi en el Barcelona. El Bologna solo ha perdido 4 partidos en la Serie A y podría jugar por 13ª vez en Europa. En el curso 1964-65 llegó a jugar la Copa de Europa, pero nunca ha estado cerca de participar en la Champions League y, de hecho, su último paseo por el Viejo Continente se dio hace más de 2 décadas en la Intertoto. El ex del Bayern Joshua Zirkzee (12 goles y 5 asistencias) es una de las grandes atracciones en un equipo en el que ha primado el conjunto, pero que también tiene a Riccardo Orsolini (9 y 2) y a Lewis Ferguson (6 y 4) como hombres destacados.

Aston Villa (Premier League)

Después de estar compitiendo en la Conference League en la 2023-24, alcanzar la Champions League sería todo un 'upgrade' para un Aston Villa que, al igual que el Bologna, llegó a participar en la antigua Copa de Europa. Aquello ocurrió en las temporadas 1981-82 y 1982-83, un periplo coronado con un histórico título continental que, desde entonces, los 'villanos' no han estado ni medianamente cerca de reeditar. De la mano de Unai Emery, los de Birmingham han llegado a pelear de tú a tú al 'Big Six' en la presente temporada. El Aston Villa es ahora mismo 4º y está a 8 puntos del liderato, por lo que en teoría no debería estar descartado por completo de la lucha por el título. La entidad de los otros 3 equipos que le preceden hace difícil esta empresa, pero los 'villanos' aún pueden ir a la máxima competición de clubes si salen victoriosos de la lucha que mantendrán con el Tottenham. Los 'spurs' están a 5 puntos con un encuentro menos, pero el United, siguiente en la tabla, se encuentra ya a 11 unidades de los de Emery. En Villa Park han destacado en la 2023-24 futbolistas como McGinn (8 goles y 5 asistencias), Douglas Luiz (10 y 8), Leon Bailey (11 y 11) o sobre todo Ollie Watkins (21 y 10).

Stade Brestois (Ligue 1)

El sorprendente bajón del Niza ha llegado acompañado en la Ligue 1 del brillo del increíble Brest. El equipo de Éric Roy, normalmente llamado a pelear por evitar el descenso, se acerca a su primera clasificación europea. Tras perder solo 4 partidos este curso, ocupa la 2ª posición en el campeonato galo solo por detrás del PSG (a 9 puntos) y con una ventaja de 4 unidades en relación al Mónaco, de 5 con respecto al Lille, en zona de fase previa de Liga de Campeones, y de 6 sobre el Niza, que está fuera de los puestos con opción de clasificación a la máxima competición. Quedan 30 puntos en juego, por lo que, salvo hundimiento en las últimas jornadas, el Brest debutará en Europa. Tras 24 jornadas, este equipo, que únicamente ha jugado en la Ligue 1 en 18 campañas, es el 2º menos goleado con 18 dianas tras el Niza (17) y por delante del PSG (19). Ese dato le permite ser también uno de los mejores de las grandes ligas. El arquero neerlandés Marco Bizot y los zagueros Brendan Chardonnet y Lilian Brassier, principales responsables del buen discurrir en el campeonato del Stade Brestois, que tiene como hombres destacadosen ataque a Romain del Castillo (5 goles y 5 asistencias), Steve Mounié (4 y 3) o el uruguayo Martín Satriano (3 y 3).