Higuaín señala el camino a los 'play offs' ante Toronto

El Inter Miami confirmó su gran momento este viernes en Toronto, imponiéndose con un gol de Gonzalo Higuaí­n en los minutos finales (1-0) y con un Alejandro Pozuelo inmenso en su regreso al BMO Field.

Volvió Alejandro Pozuelo a la que fue su casa durante tres años para medirse de rosa a un equipo, Toronto, con el que ganó el galardón de 'MVP' de la MLS en el año 2020. Previamente, ya habí­a jugado ante sus ex compañeros en el encuentro de ida en Miami (2-1 a favor del Inter Miami).

El centrocampista español completó la primera mitad de la temporada con el equipo canadiense, jugando hasta 16 partidos, en los que sumó cuatro goles y cuatro asistencias. Sin duda, uno de los futbolistas más queridos por la afición y los compañeros, tal y como quedó claro en el calentamiento y el postpartido.

En la primera parte, la pelota fue del equipo de Phil Neville, pero en un choque en el que reinó la igualdad. Encuentro de ida y vuelta, con más elaboración para el Inter Miami y más verticalidad para los de casa, siendo Toronto, de hecho, el equipo que contó con las más claras en los primeros 45 minutos.

Era evidente que la balanza la desequilibrarí­an alguno de los jugadores importantes de ambos ataques. Buena aportación del italiano Federico Bernardeschi, que supo asociarse e iniciar acciones de peligro junto al español Jesús Jiménez y al también italiano Lorenzo Insigne.

Fue precisamente el ex del Nápoles quien tuvo la más clara. Fue al filo del descanso, cuando el canadiense Mark Kaye le encontró con un pase en profundidad y arriesgó tratando de encontrar, con su pierna derecha y cayendo, la escuadra contraria para batir a Callender.

Se perdió ligeramente sobre el travesaño e inquietó a los defensores de Miami. Con esa clarí­sima ocasión llegó el descanso sin goles y con empate entre ambos conjuntos estadounidenses.

Distaba la falta de efectividad con lo sucedido hace poco más de un mes, cuando estos mismos equipos disputaron el partido de ida en el PNK DRV Stadium con triunfo para los de Florida por 2-1 y cuyos goles fueron anotados todos en la primera mitad.

Fue otro partido tras la reanudación, porque Inter Miami dio un paso al frente, dominó con mucha más verticalidad y apenas permitió que Toronto tuviera ocasiones ante Callender.

Comenzó temprano el brasileño Jean Mota, quien estrelló la pelota en la cruceta desde un libre directo nada más comenzar la segunda parte. Las ocasiones comenzaron a llegar, pero el gol se le negó al cuadro de Florida.

El ecuatoriano Leonardo Campana falló también un mano a mano con el portero a los 20 minutos de la segunda. Pozuelo le sirvió un regalo en forma de asistencia que no logró completar y la mandó a la grada. Serí­a lo último que hizo en el partido al ser sustituido inmediatamente después por el finlandés Robert Taylor.

No garantizó tampoco el gol Taylor al entrar, porque solo unos minutos más tarde tení­a otra todaví­a más clara en la que estrelló la pelota contra los pies del portero. Era de nuevo Pozuelo quien serví­a un pase de lujo, y lideraba los mejores minutos de Miami, generando mucho peligro, pero con la pólvora de sus delanteros completamente mojada.

Fue finalmente Gonzalo Higuaí­n quien hizo justicia a lo que se veí­a sobre el césped. El argentino recibió la pelota en la frontal del área y tras una finta acomodó la pelota hacia su pierna izquierda para rematar con disparo cruzado y batir por bajo a Westberg. Quedaban apenas tres minutos para la conclusión y el margen de reacción para Toronto no fue suficiente.

Es el gol número 14 para Higuaí­n en la temporada, 12 de ellos llegaron en la segunda parte de la campaña desde el mes de julio. Es además su quinto tanto en los últimos cuatro partidos, apareciendo como jugador clave en la reacción de los suyos en este 'sprint' final por ocupar plaza de 'play off'.

Con esta victoria, Inter Miami alcanzó los 45 puntos e igualó en la sexta plaza del Este a Orlando City (con un partido más). Es la tercera victoria consecutiva para los de Neville y a falta de dos partidos en casa (Orlando y Montreal), dependen de sí­ mismos para jugar la postemporada.

Toronto confirmó su mal momento con la cuarta derrota consecutiva y afronta los últimos partidos con escasos incentivos y el dudoso honor de no ser el último clasificado del Este.

Ficha del partido:

0. Toronto FC: Westberg; Laryea, O'Neill, Mavinga, Criscito; Kerr (Nelson, 46'), Bradley, Kaye; Bernardeschi, Jesús Jiménez (Akinola, 73') e Insigne (Achara, 72').

1. Inter Miami: Callender; Yedlin, Lowe, Mabika, Mcvey; Gregore, Mota, Duke (Lassiter, 69'); Pozuelo (Ulloa, 88'), Campana (Taylor, 69') e Higuaí­n (Vassilev, 91').

Goles: 0-1, 86': Gonzalo Higuaí­n.

Árbitro: Silviu Petrescu (Canadá). Mostró cartulina amarilla a los locales Insigne (45'), Bradley (49') y Laryea (57'), y a los visitantes Campana (32') y Gregore (40').

Incidencias: Partido correspondiente a la liga regular, disputado en el BMO Field de Toronto ante cerca de 20.000 espectadores.