La estrella jamaicana que pudo ser estadounidense

Suele pasar que, en los países del Caribe, la proximidad a Estados Unidos hace que algunos deportista decidan probar suerte en el país de la barras y estrellas y algunos acabar adquiriendo la nacionalidad tras muchos años viviendo allí.

Esto le pudo pasar a Leon Bailey. La gran estrella de la Selección Jamaicana pasó gran parte de su infancia jugando en la Academy Stars de Phoenix, que dirigía su padre adoptivo Craig Butler. No llegó a adquirir la ciudadanía estadounidense, pero estuvo a punto, lo que le hubiera permitido jugar con los norteamircanos.

Esto fue así hasta los 14 años, cuando Butler, su mujer y sus dos hijos partieron rumbo a Europa, donde deambularon por Austria, Alemania y Holanda. El resto es historia conocida. Bailey llegó al Genk y, de ahí, al Bayer Leverkusen.

Lo que no mucha gente sabe es los problemas que tuvo Bailey para convertirse en internacional por su Jamaica natal. En primer lugar, fue el propio jugador el que rechazó varias llamadas pidiendo antes que se elevaran los estándares del fútbol jamaicano.

En una entrevista concedida a 'Kicker' reconoció que había tenido problemas con la Asociación de Fútbol isleña desde que tenía 12 años. Mientras que, por otro lado, el seleccionador por aquel entonces del país aseguró que siempre intentaron contar con él.

"Lo he invitado varias veces. Incluso en su día hablé con el Genk. Incluso una vez su padrastro lo bloqueó todo", contó Winfried Schäfer en 2018 a 'Bild'. También, el mismo Bailey rechazó una llamada porque pidió que se convocase a su hermano también.

Por último, se llegó a plantear un debut con Inglaterra, ya que sus abuelos tiene pasaporte inglés. Sin embargo, el problema radicaba en que no habían nacido en Inglaterra. Finalmente, Leon Bailey debutó a nivel oficial con los 'Reggae Boyz' ante Honduras el 18 de junio, en la presente Copa Oro.