Los únicos supervivientes del primer Bayer Leverkusen-Atlético

Alemanes y madrileños se habían enfrentado ya en la primera vuelta de la fase de grupos de la Europa League en el Vicente Calderón en el mes de octubre. La vuelta llegó un jueves 16 de diciembre en el que reinó la tremenda lluvia por encima de ambos equipos, que acabaron empatando 1-1.

Aquel era el Atlético de Quique Sánchez Flores que meses después acabaría alzando el título europeo contra el Fulham. De Gea, Raúl García, Agüero o Forlán, entre otros, partían en el once, y sobre el minuto 67 apareció sustituyendo al uruguayo Diego Costa, que acababa de quedarse en la plantilla 'colchonera' tras volver de su cesión al Valladolid.

Al poco de entrar, el brasileño vio cómo se adelantaba el Bayer Leverkusen con un tanto de Patrick Helmes en el 69'. Y en el 72', Fran Mérida, que había entrado un minuto antes por Simao, hizo el tanto del empate a la postre definitivo.

Entretanto, Lars Bender, entonces con apenas 21 años, disputó 88 minutos antes de ser sustituido por el ahora barcelonista Arturo Vidal.  En la actualidad, a los 30, es uno de los capitanes del Bayer Leverkusen en su undécima temporada en el Bay Arena.

Por su parte, la carrera de Diego Costa discurriría aún por otros lugares antes de asentarse en el Atlético. Aunque esa temporada llegó a disputar 39 partidos, se marchó cedido al año siguiente al Rayo Vallecano para luego disputar las dos siguientes campañas como uno de los hombres fuertes del Cholo Simeone, con el que ganó la Liga antes de irse al Chelsea.

Ahora, el delantero trata de reencontrarse consigo mismo en una campaña hasta el momento gris. Apenas suma dos goles en 13 partidos, es la espina que tiene clavada. Este miércoles apunta a la titularidad y espera desquitarse en su reencuentro con el Bayer Leverkusen y con Lars Bender, nueve años después, para comprobar que todo sigue igual.