"Antes de que debutara dije que Mastantuono jugaría en el Madrid"

El Real Madrid anunció este viernes el fichaje de Franco Mastantuono. El extremo de solo 17 años, una de las grandes promesas del fútbol argentino, jugará el Mundial de Clubes con River Plate antes de pisar el Santiago Bernabéu. Será el final de un camino en el 'Millonario' que comenzó para él en enero de 2024 de la mano del técnico Martín Demichelis.

Y es precisamente 'Micho', al que recordarán por sus años en Bayern, Málaga o Manchester City, el que habla este sábado en 'AS' para analizar la llegada del extremo al Real Madrid. El excentral, que fue cesado por Monterrey poco antes del Mundial, dirigió a River Plate durante año y medio e hizo debutar a Mastantuono. Ahora saca pecho porque entonces, asegura, ya dijo que jugaría en el Paseo de la Castellana.

Fue justo antes del estreno del joven en el primer equipo del 'Millonario'. Tras verle trabajar y ser "de los que más destacaba" ante las "exigencias físicas" de un entrenamiento profesional, vio que ya estaba preparado y movió hilos para anticipar el 'boom' mediático: "Me reuní con la directiva y les pregunté cuál era su cláusula. No recuerdo si me dijeron cinco o diez millones. Les dije que el fin de semana iba a debutar y que tenían que subir esa cantidad de forma urgente. Les comenté que Franco no iba a ser solo una estrella en River, sino que era futbolista para el Real Madrid".

"Les hice ver que iba a valer mucho más que los 25 millones que el City pagó por Echeverri. Mis palabras fueron que Franco jugaría en el Madrid. Entonces ellos tuvieron la habilidad de llevar la cláusula hasta los 45 millones, algo de mucho mérito ya que los agentes no aceptan cifras tan altas para vender rápido a sus representados", recordó Demichelis.

"Se veía venir por lo que mostraba en los entrenos, un talento así no es nada común. Permítame contar algo más que me emociona. Cuando me abracé con Franco en mi último día en River le dije: 'La próxima vez que te vea será cuando vaya a verte jugar con la camiseta del Real Madrid", continuó. Y así será la próxima temporada.

También le tranquilizaba su entorno. Lo primero que hizo antes de poner a Mastantuono en el arranque de la Liga 2024 ante Argentinos Juniors fue tratar con su familia: "Pedí a Franco los teléfonos de sus padres. Hablé con Cristian y Sofía para alertarlos y percibir si ellos estaban preparados para lo que venía, porque les adelanté que iba a hacer debutar a su hijo. Les pedí ayuda para asimilar los acontecimientos que vendrían y noté a ambos muy sensatos y humildes. Ahí ya terminé de tomar mi decisión".

Por todo esto, el extécnico de River Plate estaba y está convencido de su enorme futuro en el fútbol: "Tiene enormes cualidades para este deporte. Franco te llena los ojos cuando lo ves controlar un balón, gambetear, encarar un rival o patear un tiro libre. Además, entiende el juego de una manera asombrosa siendo tan joven. De todas formas, lo más llamativo es su abrumadora personalidad. No le pesa la presión ni la responsabilidad, no parece un chico de 17 años. Es absolutamente increíble".

"Yo lo coloqué, en la mayoría de sus participaciones, por el sector derecho. Me gustaba cómo lo hacía a pierna cambiada, pero puede hacerlo tranquilamente por el centro e incluso por el lado izquierdo también. Es un chico muy inteligente que entiende el juego", continuó Demichelis en referencia a las características del argentino. Eso sí, pide que no entre en el juego mediático: "A Franco no hay que compararlo con nadie, hay que acompañar su evolución y disfrutar de él. Maradona fue Maradona, Messi es Messi y Franco va a ser Franco. Hay que cuidarlo, acompañarlo y no compararlo".