Menotti, blanco de las críticas

"Yo soy un agradecido al 'Flaco' Menotti, que me llevó a la selección, pero si te involucras en un trabajo, tienes que estar al pie del cañón, al lado del trabajo cuando tú empiezas, no después", advirtió Pumpido, que con Ruggeri fueron titulares del equipo que conquistó el Mundial de 1986 jugado en México.

"No comparto para nada que él no esté al lado de la selección. Si a mí me ponen ahí, estaría pegado en cada entrenamiento, viajando, que es lo que hay que hacer. Si no, no hay involucrarse", expresó el ex portero del Real Betis, River Plate y Vélez Sarsfield, y entrenador de clubes como Olimpia, Tigres y Newells Old'Boys.

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) designó el 1 de febrero para el cargo de director de Selecciones Nacionales a Menotti, técnico que condujo a la 'Albiceleste' al título de la Copa del Mundo de 1978, y que también dirigió en el Mundial de 1982, para el que convocó a Pumpido.

La organización de partidos amistosos, la función de enlace entre la cúpula de la AFA y los entrenadores de todas las bases y decidir la continuidad de Lionel Scaloni tras la Copa América de Brasil destacan entre las funciones del ex entrenador de 80 años.

Una infección urinaria fue citada como razón para explicar la ausencia del mánager en la delegación de Argentina que viajó a Brasil, pero sus reparos al funcionamiento de la 'Albiceleste' publicadas recientemente por un diario español cayeron mal entre figuras del fútbol local.

"Yo comparto el sentimiento que tiene el 'Cabezón' hacia la selección. Nosotros lo tenemos", dijo en alusión a Ruggeri, ex jugador del Real Madrid, quien días atrás pidió la renuncia de Menotti y le calificó de vago.

Pumpido justificó la molestia de su compañero como un sentimiento compartido por jugadores de la época. "Nosotros pasamos muchas cosas jodidas, sin embargo, siempre estábamos al pie del cañón".

Sobre el trabajo de Scaloni, quien hace un año, tras el Mundial de Rusia, fue nombrado para cubrir el vacío de Jorge Sampaoli, Pumpido dijo que "no es culpa de él" su presencia en el banquillo.

"A él le dieron un lugar que cualquiera lo hubiera agarrado. No es culpa de él, es culpa de alguna situación en su momento. Cualquiera hubiera agarrado el puesto en su lugar. Está ahí, ahora tiene que demostrar resultados. Pero por la forma como se lo dieron, cualquiera hubiera dicho que sí", manifestó.

El ahora entrenador, que durante la Copa América de Brasil viene trabajando como parte de un grupo de estudio técnico creado por la CONMEBOL, dijo confiar en el crecimiento futbolístico de Argentina a partir de la fase de eliminación directa.

"De los tres partidos que se jugaban en la fase de grupos, se podía empatar, hasta perder. Ahora no. Yo creo que le viene bien a Argentina jugar así ahora", dijo confiado.

Ante las críticas a juego de la absoluta, recordó que esta selección llegó a tres finales, la del Mundial de Brasil 2014 que perdió ante Alemania y las de dos ediciones de la Copa América (2015 y 2016), que perdió ante Chile.

"La necesidad de salir campeón a veces juega en contra. Ahora hay que apoyar. Es un ciclo nuevo, una renovación que todo el mundo pedía y ahora la está teniendo", puntualizó.