Messi iguala a Maradona como el jugador argentino con más partidos en los Mundiales

Tras el amargo sabor que le dejó el Mundial de Rusia 2018, Leo Messi afronta en Catar 2022 su última oportunidad para conquistar la ansiada Copa del Mundo. Un título que pondría la guinda a su carrera con la Selección Argentina tras la conquista del Mundial Sub 20 (2005), los Juegos Olímpicos (2008), la Copa América (2021) y la Finalissima (2022). La rozó en 2014 cuando cayó en la final, pero ahora espera encontrar el gran premio en el desierto catarí.

Con el doloroso debut ante Arabia Saudí ya sobre sus espaldas, el '10' de la 'Albiceleste' fue de nuevo titular para Lionel Scaloni ante México y, con el silbatazo inicial, entró de lleno en la historia del combinado nacional. Y es que el astro de Rosario igualó a Diego Armando Maradona como futbolista con más partidos en los Mundiales con el combinado sudamericano.

Messi alcanzó los 21 duelos en la gran cita del campeón del mundo en 1986. Pese a que le falta levantar el trofeo, algo que puede hacer dentro de unas semanas, lo cierto es que el actual futbolista del Paris Saint-Germain presenta mejores números en cuanto a resultados que el 'Pelusa', tristemente fallecido hace 2 años. 

En global, consultando los datos de BeSoccer Pro, el '10' cuenta con 13 victorias, 3 empates y solo 5 derrotas en los 21 encuentros disputados a lo largo de los Mundiales de 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. Es decir, el actual referente de la Selección Argentina ha ganado el 61.90% de los encuentros, igualó el 14.28% y perdió el 23.80% de los choques jugados antes de alcanzar a Maradona.

Por su parte, la leyenda de la 'Albiceleste' sumó en 12 triunfos, 4 tablas y 5 partidos perdidos en sus 21 duelos en un Mundial con Argentina, lo que deja un porcentaje de victorias del 57.14%, uno de empates del 19.05% y otro de derrotas del 23.81% con el equipo nacional.

Eso sí, en cuanto a números individuales, Maradona presenta mejores cifras y, sobre todo, las mismas han sido más determinantes. 8 goles y 8 asistencias logró el eterno '10' de Argentina en los Mundiales, con actuaciones soberbias en la Copa del Mundo de México 1986 (inolvidables su dos tantos a Inglaterra en los cuartos de final) y la de Italia 1990 (vitales sus asistencias ante Rumania y Brasil en el último partido de la fase de grupos y los octavos de final, respectivamente).

Por su lado, Messi puede presumir de haber logrado 8 dianas y 6 asistencias, aunque en el debe del '10' está su poca aportación neta en la fase eliminatoria del torneo. En 8 partidos a vida o muerte, Messi ha sido incapaz de anotar y ha dado 4 asistencias, aunque dos de ellas no sirvieron para nada, pues su equipo perdió por 4-3 ante Francia en los octavos de final del Mundial de Rusia.

La espera de Messi, cuatro años mayor que la de Maradona

Leo Messi, que superará al 'Pelusa' en el siguiente partido, ha tenido que esperar más de tres lustros para llegar a los partidos del que fuera su técnico en el Mundial de Sudáfrica 2010. El rosarino vivió su estreno el 16 de junio de 2006 en un partido frente a Serbia y Montenegro que acabó con 6-0 a favor de Argentina. En el mismo, Messi logró marcar y asistir por primera vez en el torneo.

Ahora, 16 años y 163 días después de ese momento, el ex del FC Barcelona alcanzó los mencionados 21 encuentros, que se reparten de la siguiente forma: 3 en Alemania 2006, 5 en Sudáfrica 2010, 7 en Brasil 2014, 4 en Rusia 2018 y, de momento, 2 en Catar 2022.

Por su lado, la espera de Maradona, en gran parte por su mejor rendimiento en la Copa del Mundo, solo tuvo que esperar 12 años y 12 días desde su debut ante Bélgica el 13 de junio de 1982 para sumar su internacionalidad número 21, que llegó en el 2-1 a Nigeria del 25 de junio de 1994, durante aquel Mundial de Estados Unidos en el que dio positivo.

Ese fue su último encuentro en una Copa del Mundo (jugó 5 en 1982, 7 en 1986, 7 en 1990 y 2 en 1994) y el que, hasta ahora, le mantenía en solitario en la cúspide. Ahora, comparte su lugar de privilegio con un Messi que, si no hay lesión de por medio, ocupará el primer puesto del ranking argentino en tan solo unos días.