"No es una final, pero sí un partido importante"

El entrenador del Betis, Manuel Pellegrini, afirmó en vísperas de la vuelta de los octavos de la Conference League en el estadio del Vitoria de Guimaraes (2-2 en la ida) que "no es una final", pero sí "un partido muy importante", y mantuvo la incógnita sobre si podrá jugar Johnny Cardoso, pues "quedan 24 horas" en las que verán si supera o no sus molestias.

Antes del entrenamiento oficial en el escenario del encuentro, el Estadio Dom Alfonso Henriques de esta ciudad lusa, el técnico chileno manifestó este miércoles en rueda de prensa que el Vitoria no ofrecerá una versión "muy distinta a la que se vio en Sevilla", donde se mostró como "un equipo ofensivo, que se sostiene bien y que sabe hacer daño con el balón". Estos buenos recursos del conjunto portugués, según el preparador bético, obligarán a sus futbolistas a "estar concentrados a nivel defensivo".

Sin embargo, el entrenador santiaguino ve al Betis "bien, con mucha confianza para conseguir un resultado que permita clasificar a la próxima ronda" (cuartos de final), lo que pasará por "tener el control del balón en un partido clave", ya que "las campañas se construyen sumando puntos en liga y avanzando en eliminatorias".

Sobre el mediocentro estadounidense Johnny Cardoso, entre algodones por una dolencia, confirmó que las pruebas médicas que se le han realizado, después de que tuviera que ser sustituido en el último encuentro ante Las Palmas, descartaron que "tenga una lesión muscular". "Todavía quedan 24 horas para el partido; hay que ver cómo se sigue recuperando de esas molestias" que todavía persisten, explicó.

El entrenador del conjunto verdiblanco dejó claro, además, que no da preeminencia a un torneo sobre otro, en referencia a LaLiga EA Sports y a la Conference League, puesto que "en esta instancia de la temporada cada partido toma mayor trascendencia".

Así, precisó que, "después de mañana, el de Leganés será el partido más importante y si hay otro de Conference, también lo será cuando llegue; y así sucesivamente", recalcó.

Manuel Pellegrini negó que su deseo sea "frenar el entusiasmo" que genera la Conference League en el club, sino "demostrar que" su equipo es "capaz de avanzar" porque "no es la final" y, antes de llegar a ella, "hay pasos importantes que dar", pero "siempre en paralelo con la Liga". 

"Mi experiencia en la Conference sirve en el vestuario"

El centrocampista del Real Betis Pablo Fornals destacó que están "muy enchufados" para el partido de este jueves en Guimaraes (Portugal), de vuelta de los octavos de final de la Conference League ante el Vitória Guimaraes, y afirmó que su "experiencia" de haber ganado este torneo con el West Ham en 2023 "sirve dentro del vestuario".

Fornals, que participó este miércoles junto al técnico chileno Manuel Pellegrini en la rueda de prensa del equipo español previa al entrenamiento oficial en el Estadio Dom Afonso Henriques, también recordó que en la plantilla bética "hay jugadores que han ganado la Champions o son internacionales" y todos intentan "sumar, aunque cada partido es un mundo diferente".

"Nada sirve para predecir lo que va a pasar en este partido", recalcó el jugador castellonense, quien sí tiene claro que "no habrá competición europea hasta el año que viene" si el Betis, que hace una semana empató 2-2 en la ida frente al Vitória Guimaraes, "no es capaz de ganar" .

Por ello, Fornals, de 29 años y un jugador experimentado tras su paso por Málaga, Villarreal y West Ham United, afirmó que el de este jueves "es un partido importante" y que confían en "sacarlo adelante" porque "el equipo ha cambiado totalmente la cara, tiene otro brío desde hace algunas semanas y se están viendo los resultados".

El centrocampista verdiblanco, quien volvió a la titularidad en la pasada jornada ante la UD Las Palmas tras varias semanas lesionado, consideró que, tras la crisis vivida en enero, "el estado anímico" del plantel bético "es muy bueno, como se ha demostrado en los últimos partidos de la Liga, en los que el equipo ha competido y sacado puntos frente a grandes rivales".

"Todos los compañeros están muy enchufados en este tramo de la temporada", incidió Fornals, quien señaló que le "sorprendió" la presencia de "tantos aficionados del Vitoria" en la ida (unos 1.700), por lo que este jueves espera "un estadio lleno con muchos béticos que vengan a animar, como siempre sucede", en lo que "será una bonita tarde de fútbol con buen ambiente".