OFICIAL: Gabriel Paulista ficha libre por el Atlético

Gabriel Paulista es nuevo jugador del Atlético de Madrid para lo que queda de temporada. La dirección deportiva conducida por Andrea Berta se adelantó al Besiktas, el destino que estaba manejando el Valencia para liberar a su defensa, y aprovechó un recoveco curioso de su contrato en Mestalla para hacerse con él sin pagar un solo euro en materia de traspaso. El acuerdo ya es oficial con comunicados de ambas partes.

Los entresijos de la operación salieron a la luz en una información de 'Relevo'. Resulta que el portugués, en caso de saltar al campo en 20 ocasiones esta temporada, debía ser renovado hasta el año que viene con un sueldo de 5.5 millones de euros brutos inasumible para la economía 'che'. De ahí que los jefes del club del Turia aceleraran para encontrarle otro equipo y, así, no verse obligados bien a asumir el gasto o bien a dejarle en la grada seis meses.

El caso es que la vía turca era la preferida porque suponía no reforzar a un rival de la Liga Española. Una vez puesta sobre la mesa una propuesta 'colchonera' y ante el nulo margen de negociación del que disponían sus propietarios, que necesitaban deshacerse de él, como ya se ha explicado, se decantó por continuar en la Península Ibérica. Él y su familia solo tendrán que mudarse de ciudad y, en principio, sus ambiciones crecerán: el conjunto del Cholo Simeone está, actualmente, varios escalones por encima del de Rubén Baraja.

El Atlético de Madrid recibe a un futbolista con muchísima experiencia en el campeonato doméstico y con pasado en el Arsenal y el Villarreal. También estuvo en Vitória, una entidad de Brasil desde la que llamó la atención de los ojeadores de La Cerámica. Aunque comparecía en más onces titulares en sus primeras temporadas en Mestalla, no ha dejado de mantener un estatus valedor del suficiente ritmo competitivo.

Además, se trata de un jugador que, tradicionalmente, solo ha cambiado de equipo cuando se ha pagado un precio acorde a su rendimiento a la sazón: nunca ha tenido que buscarse una salida por un bajón de nivel. Para vestir de 'groguet', protagonizó una operación de 3 millones de euros; para ser 'gunner', de 15, y, para volver a España, de 11. Esta es la primera ocasión en su carrera en que traslada su talento sin traspaso de por medio.

Será interesante atestiguar qué encaje propone el Cholo para Gabriel Paulista. Las opciones son diversas. Podría usarle para dar relevo y rotación a la dupla Giménez-Witsel -el urugayo, eso sí, está lesionado actualmente- o reducir el grado de protagonismo de alguno de los dos integrantes de la pareja. Del belga, conviene recordar que estaba descontento con sus minutos y el técnico lo solucionó retrasando su posición en el campo.

Desde un punto de vista más de club que táctico, el Atlético completa su quinta operación del mercado de invierno. La sexta iba a ser la llegada a préstamo de Moise Kean procedente de la Juventus, pero su reconocimiento médico destapó una lesión. Las otras cuatro determinaciones han sido fichar al portero Horatiu Moldovan -Rapid de Bucarest-, ceder a Javi Galán -Real Sociedad-, vender a Ivo Grbic -Sheffield United-, comprar a Arthur Vermeeren -Antwerp- y prestar a Caglar Söyüncü -Fenerbahçe-.