Habla el historial: Polonia y Grecia, favoritas; incógnita en el Ucrania-Islandia

La fase de grupos de la Eurocopa de Alemania quedará por fin completa este martes. Cardiff, Tiflis y Wroclaw acogerán los últimos partidos que dan derecho a particpar en la cita continental con dos favoritos claros y un pronóstico incierto en el tercero por la situación que rodea a Ucrania y el hecho de que el encuentro se disputará en el exilio de Wroclaw a pesar de que los ucranianos tenían derecho a ejercer como locales.

En las otras dos eliminatorias, el historial invita al optimismo griego y polaco, si bien la evolución reciente de Georgia y Gales ha igualado las fuerzas más de lo que dictan esos resultados pasados. En el Cardiff City Stadium, Gales recibe a Polonia después de arrollar a Finlandia por 4-1 el pasado día 21 con goles de Brooks, Williams, Johnson y James. Los polacos hicieron lo propio contra la débil Estonia en su feudo, pero ahora tendrán que ganarse la plaza en la Eurocopa en un feudo mucho más complicado. Contra el equipo del este, marcaron Frankowski, Zielinski, Piotrowski, Mets en propia meta y Szymanski en el 5-1 final.

Gales, contra su historia

10 veces se han enfrentado estos conjuntos y Gales solo consiguió la victoria la primera ocasión, en un ya lejanísimo 28 de marzo de 1973. 2-0 fue el marcador a favor de los británicos con goles de Leighton James y Hockey ante un país que en aquel momento era una de las potencias europeas. Polonia se llevó en ese mismo año 1973 el segundo enfrentamiento por 3-0 (Gadocha, Lato y Domarski) y luego hubo que esperar hasta 1991 para que ambas naciones se encontraran en un amistoso resuelto con un empate sin goles. El último marcador positivo para Gales se dio en el siguiente choque, que se demoró otros 9 años. En octubre de 2000, de nuevo Polonia y Gales empataron 0-0, esta vez en el camino al Mundial de 2002.

Desde entonces, los polacos han ganado todos los partidos jugados frente a Gales, que han sido 6. En 2001, en el otro choque de clasificación a la cita disputada en Japón y Corea del Sur, Polonia ganó 1-2 (Blake; Olisadebe y Kryszalowicz). En la fase de acceso al Mundial de Alemania también estuvieron en el mismo grupo y los polacos ganaron 2-3 en suelo británico (Earnshaw y Hartson; Frankowski, Zurawski y Krzynowek) y 1-0 en casa (Zurawski). El último amistoso tuvo lugar en febrero de 2009 y también se lo llevó Polonia por 0-1 (Roguer Guerreiro).

Las citas más recientes, de junio y septiembre de 2022, tuvieron lugar en la Liga de Naciones. En la primera, resuelta por 2-1 en el PGE Narodowy, no estuvo Bale y marcaron Kaminski y Swiderski para remontar el gol de Williams. La segunda supone también el último enfrentamiento entre estos países. 0-1 venció la Polonia de Lewandowski, con gol de Swiderski y asistencia del delantero azulgrana, a la Gales de Bale. El balance global de este choque es, por tanto, de 1 triunfo para Gales, 2 empates y 7 victorias para Polonia.

Como triunfador de la Ruta A, el vencedor de este partido estará en la Eurocopa en el mismo grupo que Países Bajos, Austria y Francia. Debutará en el torneo contra los neerlandeses y luego jugará frente a los austriacos y los galos.

Georgia no ha ganado nunca a Grecia

Y si desnivelado parece el Gales-Polonia, ese adjetivo se queda corto para un Georgia-Grecia en el que históricamente nunca se ha dado un triunfo del país de la antigua Unión Soviética. 9 veces se han enfrentado, con 7 victorias griegas y 2 empates. Eso sí, pese al mayor acierto heleno, los marcadores han sido siempre ajustados, lo que tal vez en esta ocasión pueda servir de motivación a una Selección de Georgia que está ante el partido más importante en su historia.

El primero de los enfrentamientos entre Grecia y Georgia fue un amistoso en mayo de 1996. Los helenos empezaban a bajar de la nube de su clasificación al Mundial de Estados Unidos y Georgia daba sus primeros pasos como país independiente. 2-1 venció la Selección Griega, con doblete de Nikolaidis para remontar el 0-1 que había logrado Gogrichiani.

En octubre de 1998 y junio de 1999 se volvieron a enfrentar, esta vez con algo ya en juego, ya que coincidieron en el mismo grupo de la fase de clasificación a la Eurocopa del año 2000. 3-0 fue el resultado en suelo griego (Machlas, Liberopoulos y Ouzounidis) y con 1-2 se saldó la visita de la Selección de Grecia a Georgia, esta con remontada exprés incluida después del tanto inicial de Ketsbaia y los goles a última hora de Frantzeskos y Machlas.

Grecia siguió mantienendo la eficiacia ante Georgia en el camino al Mundial de Alemania, ya que también derrotó a ese país las dos veces que se vieron las caras en marzo y octubre de 2005. 1-3 fue el marcador esta vez en el antiguo país soviético (Asatiani; Kapsis, Vryzas y Giannakopoulos) y 1-0 la corta victoria griega en casa (Papadopoulos).

Hubo que esperar hasta 2010 para ver el primero de los dos resultados positivos de los georgianos ante Grecia. En el camino a la Eurocopa de 2012, los de Temuri Ketsbaia rascaron un 1-1 de la visita a Grecia con goles de Spyropoulos para los locales y de Iashvili para los visitantes. En Georgia, el marcador sí que fue favorable a los helenos por 1-2 (Targamadze; Fotakis y Charisteas).

Mucho más reciente es el último empate logrado por Georgia, que tuvo lugar en marzo de 2021 en una fase de clasificación al Mundial de Catar en la que estos países estuvieron encuadrados en el mismo grupo que España. 1-1 fue el marcador y de nuevo llegó en un partido disputado en Grecia, lo que quiere decir que Georgia siempre ha perdido contra los griegos en su feudo. Kakabadze en propia meta y Kvaratskhelia fueron los goleadores del partido antes de que en octubre, en el Chele Arena, Grecia triunfara con goles a ultimísima hora de Bakasetas y Pelkas.

Ese es el último enfrentamiento previo al de este martes, que llega después de que los georgianos superaran por 2-0 a Luxemburgo (doblete de Zivzivadze) y los griegos hicieran lo propio con Kazajistán por 5-0 (Bakasetas, Pelkas, Ioannidis, Kourbelis y Marochkin en propia puerta) el pasado día 21. Al corresponder este duelo a la Ruta C, el ganador jugará en la Eurocopa de Alemania en el mismo grupo de Turquía, Portugal y la República Checa. Debutará con los otomanos y luego jugará contra los checos y los lusos.

Todo puede pasar en Wroclaw

El Ucrania-Islandia de Wroclaw es el partido más indescifrable de los enfrentamientos de este martes. Los polacos tendrán que jugar de nuevo en Wroclaw por la guerra y lo harán con un historial igualado con los islandeses de 1 victoria para cada país y 2 empates. 

Solo 4 veces se han enfrentado estas naciones, las primeras en los últimos compases del pasado siglo y las últimas en 2016 y 2017. En marzo de 1999, hace ya un cuarto de siglo, Ucrania e Islandia, que entonces tenían un nivel similar, estuvieron en la fase de clasificación a la Eurocopa de Bélgica y los Países Bajos. 1-1 fue el primer marcador entre estas selecciones, con goles de Vaschuk y Sigurdsson, y los ucranianos ganaron 0-1 en el Laugardalsvöllur con gol de Rebrov.

En septiembre de 2016 y 2017 llegaron los otros choques, con Islandia en un mayor nivel después de su participación en la Eurocopa de Francia. El marcador fue de empate 1-1 en Ucrania (Yarmolenko; Finnbogason) e Islandia ganó el primero de sus choques contra los ucranianos en el último partido entre ellos por 2-0 (doblete de Sigurdsson).

El pasado día 21, estos equipos dieron la sorpresa y, pese a no tener el factor campo a favor, dejaron fuera a Israel y Bosnia Herzegovina. Los islandeses lo lograron con un contundente 1-4 sobre los israelíes en campo neutral en Hungría con goles de Gudmundsson -3- y Traustason. Los ucranianos, por su parte, ganaron en suelo balcánico por 1-2 con dianas a última hora de Yaremchuk y Dovbyk.

Al pertenecer a la Ruta B, el ganador de este cruce estará en la Eurocopa en el mismo grupo que Bélgica, Eslovaquia y Rumanía. El debut en la cita de Alemania se producirá contra los rumanos y luego se sucederán las citas contra los eslovacos y los belgas.