La previa en datos del Barcelona-Nápoles

18 años después, el FC Barcelona afronta un partido de la segunda competición continental. Acostumbrado a saltar al césped y escuchar la mágica música de la Champions League, el cuadro azulgrana se verá acompañado en la tarde-noche de este jueves 17 de febrero del himno de una Europa League que se ha convertido en su castigo tras una nefasta participación en la Liga de Campeones.

Su rival en la que es una ronda clasificatoria a los octavos de final de la hace años conocida como Copa de la UEFA será un Nápoles que se presenta como un auténtico hueso para los pupilos dirigidos por Xavi Hernández, pues el conjunto partenopeo se está mostrando esta temporada como uno de los más fiables del fútbol italiano.

BeSoccer Pro ha analizado a fondo esta esperada eliminatoria, cuyo encuentro de ida tendrá lugar en el Camp Nou, y ha puesto frente a frente los registros de dos entidades que quizá tengan en la a menudo menospreciada Europa League su mejor oportunidad de levantar un título en la presente campaña 2021-22.

Una Champions para el olvido 'culé' y un Nápoles superado por el Spartak

Como hemos mencionado antes, el Barça encara esta serie tras hacer la peor fase de grupos de Champions que se recuerda en la Ciudad Condal. En un grupo con Bayern de Múnich, Benfica y Dinamo de Kiev, el cuadro azulgrana fue arrasado por el conjunto bávaro y quedó por detrás de un Benfica que mandó a los 'culés' al segundo escalón continental.

Con 7 puntos en su casillero, el Barcelona únicamente pudo lograr dos triunfos: ambos por la mínima frente al Dinamo de Kiev, el eslabón más débil. Solo anotó esos dos goles y recibió severos correctivos en los dos choques frente al Bayern y el partido en Lisboa frente al Benfica, cayendo en todos ellos por un marcador de 3-0.

Por su parte, el Nápoles se ve obligado a jugar esta frase previa a los octavos de final de la Europa League tras verse sorprendido en su grupo de la competición por un Spartak de Moscú que, contra todo pronóstico, finalizó en la primera plaza por delante del conjunto italiano, el Leicester City y el Legia de Varsovia.

Los jugadores de Luciano Spalletti sumaron 10 puntos tras lograr 3 victorias, 1 empate y 2 derrotas. Exactamente los mismos guarismos que el Spartak, pero el mejor rendimiento ruso en los duelos particulares entre ambas entidades decantó el pase directo a octavos de final a favor del cuadro moscovita.

Dominio partenopeo en todos los frentes

Teniendo en cuenta que el Barça no ha participado hasta el momento en la Europa League y que comparar los números en exclusiva de las dos competiciones europeas no resultaría práctico desde el punto de vista estadístico, BeSoccer Pro ha puesto frente al espejo los resultados de los equipos en todos los partidos disputados en lo que va de curso.

Comenzando a nivel de resultados, pese a la mejora vista en las últimas semanas, el Barcelona se ha mostrado muy irregular desde el inicio de la campaña. De los 32 encuentros que ha jugado, el club catalán solo ha logrado imponerse en 13 de los mismos, cediendo 10 empates y acumulando 9 derrotas. Unas cifras impropias que mejora por mucho su rival.

Y es que el Nápoles, en los mismos choques totales (32), puede presumir de contar con 19 victorias en su haber, logrando 6 empates y encajando 7 derrotas en los duelos restantes. Una superioridad italiana en marcadores que también se da prácticamente en todas las facetas analizadas sobre el terreno de juego.

Las más decantadas son las referentes a los goles. El Barcelona ha promediado hasta el momento 1.44 tantos a favor por partido y 1.34 en contra. Es decir, los pupilos de Xavi Hernández (y anteriormente de Ronald Koeman) marcan prácticamente los mismos goles que reciben. Mientras tanto, el Nápoles está mostrando mayor solvencia en las dos áreas y su balance a favor es de prácticamente el doble: marca 1.97 goles por choque y recibe exactamente 1. Estos registros hacen que el Nápoles presente unos mejores números en cuanto a encuentros en los que ha anotado por lo menos un gol (90.63% frente a 75%) y en partidos en los que ha dejado su portería a cero al final de los mismos (43.75% frente a 25%).

La superioridad partenopea también se observa en lo referente a los tiros. El conjunto italiano promedia 16.88 por duelo, mientras que el equipo azulgrana se queda en 12.69. Casi por pura lógica, los napolitanos también disparan más a portería en cada choque: 5.69 por 4.09. Las únicas cifras en las que el Barça está por delante son las de posesión (63.25% contra 58.75%) y las de menos tiros en contra (9.88 por 10.47).

El gol, cosa de De Jong y Osimhen

De cara al duelo, hemos puesto cara a cara a las dos principales amenazas ofensivas de ambos equipos. Es cierto que Memphis Depay es, a nivel numérico, el hombre más destacado del Barcelona esta temporada, pero el neerlandés sigue con problemas físicos y no podrá estar en el duelo continental de este jueves.

Ante su ausencia, el testigo lo recoge su compatriota Luuk de Jong. Criticado a lo largo del curso desde su llegada sobre la bocina en el cierre del mercado estival, lo cierto es que el espigado delantero de los Países Bajos se ha convertido en las últimas semanas en la principal arma ofensiva del equipo de Xavi Hernández, que ha conseguido aumentar el rendimiento del jugador propiedad del Sevilla respecto a su antecesor en el banquillo.

De Jong suma 5 goles en lo que va de temporada, pero su aportación ofensiva no queda ahí. Analizando sus métricas, vemos que el neerlandés destaca a nivel porcentual (en comparación con otros atacantes) en el número de toques en el área y también en cuanto a tiros a puerta, aunque queda claro que flojea en otros aspectos como el pase. Excusable esto, pues su cometido es rematar.

La contraparte de De Jong en el Nápoles es, sin lugar a dudas, un Victor Osimhen que suma en lo que va de temporada un total de 10 goles en la presente campaña. Aunque parecía duda en los últimos días, el nigeriano entró en la convocatoria de Spalletti y se espera que sea la principal amenaza partenopea en el partido.

Al margen de su buen hacer de cara al gol, el africano está destacando este curso en apartados muy diversos como lo son el número de toques en el área y, especialmente, las recuperaciones en el último tercio de campo, lo que prueba su gran labor en la presión en territorio rival para generar peligro de forma inesperada.

El futuro de España, cara a cara

El duelo entre Barcelona y Nápoles, al margen de dejar fuera a uno de los principales favoritos al título, servirá también para ver en acción (aunque como rivales) al futuro del centro del campo de la Selección Española, pues sobre el terreno de juego coincidirán tres grandes talentos como Pedri, Gavi y Fabián.

La dupla azulgrana, con ambos por debajo de los 20 años, se complementa a la perfección y destaca en numerosas facetas. Centrándonos en el de Tegueste, vemos que este destaca este curso en lo que a pases exitosos al área se refiere, pases progresivos y recuperaciones en campo rival, al margen de prodigarse más en ataque e imponerse en más duelos ofensivos. Sin lesiones, Pedri apunta a ser fundamental en los planes de Xavi.

Por su lado, Gavi está destacando desde su debut por una brutal competitividad y una energía sin parangón en el equipo, lo que queda reflejado en su elevado número de duelos ofensivos ganados y en las recuperaciones en campo rival. Además, el joven de 17 años también se muestra bastante incisivo a la hora de realizar pases claves y pases al área con éxito.

Mientras tanto, ya más crecido y en la edad perfecta para dar el paso definitivo a su 'peak' (25 años), Fabián es un mediocentro que domina como nadie los pases en campo rival, tal y como reflejan sus estadísticas en cuanto a pases progresivos y pases hacia el último tercio del campo. Con un gran golpeo, el ex del Betis presenta también buenos registros en cuanto a tiros y, sobre todo, goles y asistencias: lleva 5 y 4 esta campaña.

Los antecedentes son para el Barça

Aunque son dos equipos con una inmensa historia, lo cierto es que Barcelona y Nápoles solo se han visto las caras en dos encuentros oficiales a lo largo de la historia. En duelos amistosos sí que se enfrentaron hasta en 4 ocasiones, con un balance demoledor para el conjunto 'culé', que cosechó 3 victorias y 1 derrota por la mínima.

Los únicos duelos oficiales entre ambos equipos se produjeron de manera reciente, en la temporada 2019-20. Fue, eso sí, en los octavos de final de la Liga de Campeones en una edición que estuvo marcada por la pandemia del coronavirus que todavía hoy azota al planeta. Aquella eliminatoria, al igual que los partidos amistosos, fue azulgrana.

En la ida, disputada en el hoy conocido como Diego Armando Maradona Stadium, el Nápoles se mostró muy superior a un Barcelona que mostraba síntomas de decadencia, pero un gol de Antoine Griezmann neutralizó el tanto inicial de Dries Mertens para colocar en el electrónico el resultado de 1-1.

Tras el regreso del fútbol después del parón por el COVID-19, el cuadro partenopeo rindió visita al equipo azulgrana, que hizo valer su condición de local y se impuso por 3-1 gracias a una estelar actuación de Leo Messi, que dio a su club el pase a unos cuartos de final en los que posteriormente el Barça sufriría una de las derrotas más duras de su historia: el 2-8 frente al Bayern de Múnich en Lisboa.