Pasarela para los últimos 'shows' de dos personajes de la Champions

La Liga de Campeones siempre guarda alguna sorpresa y muchas veces, los invitados más inesperados inician su camino en eliminatorias así. ¿Quién coloca a PSV Eindhoven y Borussia Dortmund como favoritos a ganar? Las apuestas no lo hacen, más bien los alejan, pero por lo pronto han evitado a un 'coco' y uno de los dos estará en los cuartos de final.

Este paso no es solo un empujón de moral o de prestigio, también es una inyección económica muy seria para dos clubes que quieren romper con la hegemonía de sus ligas. Para los neerlandeses es una bendición en plena debacle del Ajax; para los germanos también significa acercarse a competir con un Bayern en crisis. Esta no es la eliminatoria más prestigiosa de esta ronda de octavos, pero hay mucho más en juego de lo que se ve en portada.

Además, tampoco faltan nombres de relevancia. En nuestra previa nos centramos en dos futbolistas veteranos que han vivido noches brillantes en Europa, cada uno en su escalón. Si hablamos de Luuk de Jong, el espigado delantero de 33 años atesora 28 goles en 85 partidos de competición continental; 17 en 48 duelos de Europa League y 11 en 37 de Champions. Dos de ellos, en la pasada fase de grupos y ambos para rescatar puntos: uno en un 2-2 frente a su querido Sevilla y otro para derrotar 1-0 al Lens. Con los hispalenses derrotó al Inter de Milán para levantar la antigua UEFA en Colonia en 2020.

Tras su paso por la capital andaluza y por el FC Barcelona, De Jong regresó al PSV y lo ayudó a ser campeón de la pasada Eredivisie. Esta temporada no solo no ha dado un paso atrás, sino que está en proyección de firmar la mejor de su carrera. Lleva 27 goles y 11 asistencias en 34 partidos, así que está a solo cinco de igualar su récord de tantos (32 con Twente y dos veces en Eindhoven) y a una de las 12 entregas que repartió en la campaña 2014-15.

Del otro lado encontramos a Marco Reus. A sus 34 años, el elegante mediapunta sigue siendo una de las referencias de este Borussia Dortmund. Combina titularidades con algunas suplencias, pero no deja de aportar y dignifica cada día el brazalete de capitán aurinegro. Este curso ha jugado 26 partidos, 19 de ellos como titular, y suma 6 goles y 2 asistencias.

Esta es ya la 12ª campaña del '11' en el área metropolitana del Ruhr, el lugar que le vio nacer y crecer como persona y como futbolista. Reus vivió lo mejor del Borussia Dortmund de Jürgen Klopp, lo llevó a la final de la Liga de Campeones ante el Bayern en 2013 junto a los Gündogan, Götze o Lewandowski, y vio partir a todos sus compañeros mientras él era fiel a los colores y huía de cualquier tentación precaminosa del Bayern.

Desde que debutó en la Liga de Campeones en septiembre de 2012, Marco Reus ha disputado 65 partidos en los que ha hecho 23 goles y ha dado 14 asistencias. 33 victorias, 11 empates y 21 derrotas es su balance. En esta fase de grupos le vimos anotar y asistir en la victoria 'borusser' por 1-3 frente al Milan, un triunfo clave para la clasificación de su equipo a octavos de final.

Ninguno tuvo un camino especialmente sencillo. De hecho, partían como candidatos a quedarse fuera o a caer al 'play off' de la Europa League. Por un lado el PSV Eindhoven fue 2º del Grupo B con 9 puntos, uno por encima de Lens y a 7 de un Sevilla que fue la gran decepción. Por delante terminó el Arsenal. Su balance fue de 2 victorias, 3 empates y solo una derrota.

Más sorprendió el liderato del Borussia Dortmund en el Grupo F, uno de los más igualados de la primera fase. Los de Edin Terzic sumaron 11 puntos tras logras 3 victorias, 2 empates y una derrota con 7 goles a su favor y 4 en contra. Por detrás quedaron PSG y Milan empatados a 8, aunque el conjunto francés avanzó a octavos gracias a su 'goal average'.

Esta es la tercera vez en la historia de la Liga de Campeones que vemos enfrentarse a estos dos equipos. Las primeras fueron en la fase de grupos de la edición 2002-03. El Borussia de Lehmann, Frings, Rosicky o Koller ganó 1-3 en Eindhoven en la primera vuelta y el PSV de Guus Hiddink, Van Bommel, Robben o Kezman sacó un empate en el Westfallenstadion.

Superar esta eliminatoria tampoco es trivial para ninguno de los dos. La última vez que el PSV lo consiguió fue en la temporada 2004-05, hace casi 20 años, cuando batió al Mónaco y al Olympique de Lyon y cayó en semifinales frente al Milan. Al Borussia sí lo hemos visto pasar más veces, la ocasión más reciente en la campaña 2020-21, aunque hasta la era brillante de Klopp permaneció ajeno a la Champions durante casi una década.